Uma mulher norte-americana de 30 anos foi surpreendida ao descobrir que a sensação de queimação nos pés era causada por vermes parasitas no cérebro. O caso, que chamou a atenção da comunidade médica, foi relatado no The New England Journal of Medicine. A paciente, que não teve sua identidade revelada, procurou atendimento no Hospital Geral de Massachusetts após retornar de uma viagem à Tailândia, Japão e Havaí.
Inicialmente, a mulher acreditava que o cansaço e a queimação nos pés eram consequências da longa viagem. No entanto, os sintomas persistiram e pioraram, levando-a a buscar ajuda médica. Os especialistas suspeitam que a infecção ocorreu devido ao consumo de alimentos crus e mal higienizados no Havaí, onde a paciente relatou ter ingerido muitos vegetais e sushis.
Como os Parasitas Afetam o Sistema Nervoso?
s exames realizados na paciente revelaram a presença de vermes do tipo Angiostrongylus cantonensis no cérebro, responsáveis por uma condição conhecida como meningite eosinofílica. Este tipo de meningite, também chamado de meningite do caramujo, ocorre quando as larvas do parasita migram para o sistema nervoso central, causando inflamação nas meninges.
O Angiostrongylus cantonensis é transmitido principalmente por moluscos, como o caramujo gigante africano. Embora a maioria dos infectados apresente sintomas leves ou seja assintomática, em casos raros, o parasita pode causar dores de cabeça intensas, rigidez no pescoço e problemas neurológicos. Estima-se que 3% dos casos possam ser fatais, enquanto a falta de tratamento adequado aumenta significativamente o risco de complicações graves.
Quais são os Sintomas e o Tratamento da Meningite Eosinofílica?
- Fase inicial:
- Queimação nos pés
- Dores de cabeça
- Febre leve
- Progressão da doença:
- Confusão mental
- Dores que se espalham para outras partes do corpo
Tratamento da Meningite Eosinofílica
- Medicamentos:
- Corticosteroides
- Antiparasitários (ex: albendazol)
- Internação:
- Em alguns casos, como o relatado, a internação é necessária para acompanhamento e tratamento intensivo.
Como Prevenir Infecções por Parasitas?
A prevenção de infecções por Angiostrongylus cantonensis requer atenção especial à higienização de alimentos. É recomendado o uso de água sanitária diluída para desinfetar verduras e frutas, reduzindo o risco de ingestão de larvas do parasita. Além disso, é importante evitar o contato direto com moluscos, como o caramujo africano, que pode ser vetor de doenças.
Especialistas alertam para a necessidade de conscientização sobre os riscos associados ao consumo de alimentos crus em regiões onde o parasita é endêmico. Medidas simples de higiene podem fazer a diferença na prevenção de infecções graves e suas complicações.
