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O recém-nomeado comandante militar encarregado de defender a região de Kiev diz que os combates com as tropas russas estão em andamento, mas as forças da Ucrânia estão bem posicionadas para defender a cidade.

O major-general Oleksandr Pavlyuk chegou à cidade em 16 de março no meio de um toque de recolher imposto para erradicar supostos sabotadores russos, segundo autoridades da cidade.

As ruas de Kiev são pontilhadas de postos de controle formados por barreiras de concreto e sacos de areia e ocupados por soldados, policiais ou voluntários.

“O inimigo está parado”, disse Pavlyuk à Associated Press. “Agora, com esforços conjuntos, estamos melhorando esse sistema de linhas defensivas. Já está feito, mas a perfeição não tem limites”, disse ele, acrescentando que o objetivo é tornar a cidade “inacessível para o inimigo”.

Apesar de três semanas de bombardeio russo, a Ucrânia manteve uma defesa rígida de suas cidades.

Os combates continuaram nos subúrbios de Kiev, privando milhares de calor e água potável.

“Sim, a luta continua. De tempos em tempos o inimigo testa nossas defesas. Mas nossos meninos são fortes em suas posições e também desempenham um papel ativo em impedir que o inimigo cumpra seus planos”, disse Pavlyuk.

Pavlyuk é um comandante endurecido pela batalha que conquistou seu posto liderando o esforço de guerra ucraniano na região leste de Donbas.

Agora, deslocado para a capital, ele diz que os russos estão usando as mesmas táticas que usaram no leste por meio de bombardeios de retaliação, para atingir estruturas civis em resposta à resistência ucraniana.

“Nós previmos a possibilidade de uma agressão maior. Mas nada parecido com o que estamos vendo agora, com eles humilhando civis. Eles (os russos) quebraram os dentes no exército ucraniano. Eles entendem que, mesmo com sua força, não é fácil vencer ( o exército ucraniano)”, disse Pavlyuk.

“É por isso que agora essa guerra se transformou em matar civis, destruir infraestrutura civil, para assustar ao máximo nosso povo.”

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky o nomeou chefe da “Administração Militar Regional de Kiev” para agilizar a defesa da cidade.

A pressão internacional contra o Kremlin aumentou e seu isolamento se aprofundou quando a Corte Internacional de Justiça, também conhecida como Corte Mundial, ordenou que a Rússia parasse de atacar a Ucrânia, embora houvesse pouca esperança de que ela cumprisse.

Além disso, o Conselho da Europa de 47 nações, o principal órgão de direitos humanos do continente, expulsou a Rússia.

Enquanto o avanço terrestre de Moscou na capital ucraniana parecia em grande parte paralisado, o presidente russo, Vladimir Putin, disse durante um discurso na quarta-feira que a operação estava se desenrolando “com sucesso, em estrita conformidade com os planos pré-aprovados”.

Ele também denunciou as sanções ocidentais, acusando o Ocidente de tentar “nos espremer, nos pressionar, nos transformar em um país fraco e dependente”.

Pavlyuk disse que as relações entre os dois povos levariam gerações para serem consertadas.

“Eu nunca vou apertar a mão de nenhum militar russo. Eu nunca vou falar com eles”, disse ele.

“Nossas crianças estão crescendo com desprezo por esta nação. Nós nunca (novamente) teremos um relacionamento com essas pessoas.”

Ele também pediu aos países europeus que apoiem a Ucrânia enviando-lhe mais armas e alertou que o fracasso da Ucrânia em impedir Putin da Rússia pode significar o fim da Europa.

“Agora, todo mundo pensa: ‘Tanto faz! Deixe a Ucrânia sofrer. Não vai chegar até nós (Europa).’ Mas, chegará até você. Está chegando até você. Lembre-se das minhas palavras. Se nós (a Ucrânia) não conseguirmos, a Europa nunca lutará como nós, ucranianos, lutamos.”