Soldados ucranianos que retornam das linhas de frente na região de Donbas, na Ucrânia – onde a Rússia está travando uma ofensiva feroz – descreveram as condições lá como “inferno na Terra”.

A Associated Press entrevistou vários combatentes, que descreveram as terríveis condições nas linhas de frente do leste e o preço emocional que a guerra está causando

Entre eles estavam Volodymyr Nazarenko, o segundo em comando do batalhão Svoboda, e Artem Ruban, um soldado do mesmo batalhão.

Eles fizeram parte da retirada de 24 de junho de Severodonetsk – um ponto chave na batalha por Donbas – e lutaram na linha de frente por pelo menos dois meses.

Falando alguns dias após a queda de Severodonetsk, Nazarenko disse que a cidade foi “metodologicamente nivelada” por barragens de munição e “transformada em um deserto incendiado”.

Os russos obliteraram quaisquer posições defensivas potenciais com artilharia constante e queimaram florestas para evitar a guerra de trincheiras.

“Se havia um inferno na Terra em algum lugar, era em Severodonetsk”, acrescentou Ruban.

A luta foi extremamente intensa, prosseguiu, explicando que a situação no front tinha sido “muito difícil”.

“Aquelas não eram condições humanas… É difícil explicar para vocês aqui como era lá”, disse ele à AP em Bakhmut, uma cidade a poucos quilômetros das linhas de frente.

Ambos os soldados falaram do heroísmo de seus camaradas e insistiram que o moral ainda estava alto, apesar das condições.

E ambos estavam otimistas sobre a capacidade da Ucrânia de derrotar a Rússia e retomar todos os territórios ocupados, incluindo a Crimeia.

Enquanto isso, em Sloviansk, uma loja de pesca convertida em um centro de distribuição para unidades militares locais está dando aos soldados uma pausa bem-vinda dos horrores do front.

Tetiana Khimion é uma coreógrafa de dança de 43 anos que montou o centro quando a guerra começou.

Ela disse à AP que vê todos os tipos de soldados passarem pelo centro – desde forças especiais e veteranos de guerra, até aqueles que se juntaram recentemente.

Khimion está bem posicionado para perceber o impacto que os horrores da guerra têm sobre os combatentes ucranianos.

Alguns chegam pela primeira vez, sorrindo e possivelmente um pouco tímidos, ela explicou.

Mas da próxima vez que eles a visitassem, ela notaria “vazio em seus olhos. Ele passou por algo e está diferente”, continuou Khimion.

Ela disse que a maioria das tropas “espera pelo melhor” e que ela tentou animar seus ânimos antes de retornarem ao campo de batalha.

“Nós sorrimos um para o outro e eles voltam para os campos. Lá é difícil, sabe?”

Após a captura de Severodonetsk, a Rússia está agora se aproximando da cidade adjacente de Lysychansk.

Sua queda daria à Rússia quase o controle total do oblast de Luhansk, uma das duas províncias que compõem o Donbas.