O conceito de “espaço cívico” representa a esfera pública onde se organizam as famílias, o estado e os negócios. De acordo com Ilona Szabó (foto), autora de “A Defesa do Espaço Cívico”, esse sistema está ameaçado. Em 2019, uma campanha de ódio nas redes sociais a levou a ser exonerada de um conselho do Ministério da Justiça. Foi um dos primeiros casos de perseguição do governo Bolsonaro a lideranças críticas da sociedade civil, prática que se tornaria cada vez mais frequente. “O livro alerta para evidências de que o espaço cívico está se fechando de maneira muito rápida, estratégia típica de governos populistas e autoritários, tanto no exterior quanto no Brasil”, afirma Ilona. “O cenário é perigoso para os cidadãos brasileiros e para a nossa democracia.” No livro, ela demonstra como os governos chegam ao poder pelo voto e, uma vez eleitos, passam a minar a democracia por dentro. “Não estamos falando de golpes tradicionais, com tanques nas ruas, mas de movimentos de subversão das instituições.” O livro traz experiências pessoais, pesquisas e depoimentos sobre os efeitos dessas práticas sobre a população. “A parte que todo mundo vê é o linchamento público, a intimidação e difamação online para assustar as pessoas. Mas muitas vezes as palavras cruzam a linha e viram intimidações mais concretas, como ameaças de morte.” Segundo Ilona, a saída para essa situação passa pela mobilização da sociedade e por uma ampla coalizão formada por lideranças responsáveis de diversas áreas.