Apesar do desfalque de Lionel Messi, o Inter Miami derrotou o Pumas por 3 a 1 nesta quarta-feira (6) e avançou para as quartas de final da Leagues Cup, torneio realizado em conjunto entre a MLS e a liga mexicana.
O argentino Rodrigo De Paul, mais novo reforço do Inter, vindo do Atlético de Madrid, marcou seu primeiro gol com a camisa cor de rosa aos 45 minutos, com uma finalização sutil após um cruzamento da esquerda do uruguaio Luis Suárez.
Seu compatriota e amigo Lionel Messi, que está afastado por conta de uma lesão muscular, comemorou em pé, em uma área próxima ao gramado do Chase Stadium, em Fort Lauderdale, cidade vizinha a Miami.
O mexicano Jorge Ruvalcaba havia aberto o placar aos 34 minutos, aproveitando uma ótima assistência do equatoriano Pedro Vite.
O time da casa assumiu o controle da partida no segundo tempo, com um pênalti convertido por Suárez (59′).
‘El Pistolero’, que estava há nove partidas sem marcar gols, enganou o goleiro Miguel Paul, substituto do suspenso Keylor Navas, com uma cavadinha.
O próprio Suárez deu a assistência para o argentino Tadeo Allende fechar o placar em 3 a 1, aos 69 minutos de jogo.
Com a vitória, o Inter assumiu a liderança do grupo da MLS com oito pontos e é o segundo time a garantir uma vaga nas quartas de final, depois do Toluca, atual campeão mexicano.
Para a fase de mata-mata, que começa em 19 de agosto, o time de Miami espera contar com o retorno de Messi, que liderou o time rumo ao título deste torneio em 2023.
O Pumas, por outro lado, foi eliminado do torneio com cinco pontos.
Em outros jogos, o veterano atacante colombiano Luis Muriel marcou três gols em apenas 11 minutos na goleada do Orlando City por 5 a 1 sobre o Necaxa, comandado pelo argentino Fernando Gago.
O Orlando ocupa provisoriamente a segunda colocação da MLS, com sete pontos, e sua classificação dependerá dos últimos resultados da primeira fase, que termina nesta quinta-feira.
— Jogos desta quarta-feira pela 3ª rodada da Leagues Cup:
Orlando City – Necaxa 5-1
Inter Miami – Pumas 3-1
Atlanta United – Atlas
Minnesota United – Atlético de San Luis
América – Portland Timbers
Real Salt Lake – Querétaro
Seattle Sounders – Tijuana
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