Embora o futebol mostrado sob o comando de Jesualdo Ferreira ainda não tenha conquistado a torcida do Santos, o clube é o único dos grandes a liderar com folga o seu grupo do Campeonato Paulista. E essa vantagem vai ficar ainda maior em caso de vitória neste domingo sobre a Ferroviária, às 19h, em Araraquara.

Com dez pontos, o Santos lidera o Grupo A, que tem a Ponte Preta como vice-líder (seis pontos). Essa diferença vai crescer em caso de triunfo alvinegro sobre a Ferroviária, o que deixará o time da Vila Belmiro a meio caminho da classificação para as quartas de final do Paulista – após esse jogo, faltarão cinco para o fim da primeira fase.

Depois de uma tranquila vitória sobre o Botafogo, na rodada anterior do torneio estadual, Jesualdo Ferreira não pretende fazer muitas mudanças em sua equipe. A mais provável é a volta de Everson ao gol. Vladimir ganhou uma oportunidade no jogo contra o time de Ribeirão Preto, mas praticamente não tocou na bola no confronto com o pior participante do Paulista.

Ainda sem contar com Marinho, que se recupera de uma contusão, o técnico português escolheu Raniel, Eduardo Sasha e Soteldo como atacantes titulares. Arthur Gomes e Kaio Jorge brigam para ter mais oportunidades, sendo que este último, o mais jovem jogador de frente do elenco, conta com a versatilidade a seu favor.

“O Jesualdo conversa comigo e diz que eu sou versátil. A minha posição é centroavante, mas onde ele me colocar eu vou dar o meu melhor. Seja como centroavante ou na ponta, eu quero estar jogando”, disse o garoto de 18 anos, campeão mundial sub-17 no ano passado.

O zagueiro Lucas Veríssimo, que ainda não jogou neste ano, recuperou-se de uma lesão de joelho e está à disposição de Jesualdo, mas deve ficar no banco de reservas. Na mesma situação está o lateral-direito Madson, que chegou do Athletico-PR em má forma física e fez um trabalho de condicionamento para ter condições de jogar.

FERROVIÁRIA – A semana começou tensa no clube, com a especulação sobre uma mudança na comissão técnica. Mas os jogadores acabaram fechando com o técnico Sérgio Soares e o time atuou bem na vitória por 2 a 0 em cima do Avaí, quinta-feira, passando à segunda fase da Copa do Brasil.

Sérgio Soares elogiou a postura do torcedor e a evolução do time a cada jogo, mas se mostrou preocupado com desfalques no setor defensivo. “Estamos no caminho certo, progredindo a cada jogo. A participação do torcedor é muito importante para que o time ganhe confiança. Temos problemas no setor defensivo que nos preocupa, mas quem entrar dará conta do recado”, garantiu.

Os zagueiros Rayan e Carlão estão fora. O primeiro sofreu uma fratura na face após dividida de cabeça na derrota por 1 a 0 para o Água Santa. Ele passou por um procedimento cirúrgico e ainda não tem previsão de retorno. Já Carlão torceu o tornozelo direito na vitória sobre o Avaí.

Assim, Max e Elton vão formar a dupla de zagueiros. O lateral-esquerdo Bruno Recife também deve voltar à equipe titular após ser poupado na competição nacional, mas Euller também é opção. Preocupado com o desgaste físico, Sérgio Soares também pode deixar o atacante Felipe Ferreira no banco e promover a entrada de Henan, um dos autores dos gols diante do Avaí.

Com quatro pontos, a Ferroviária está na quarta e última posição do Grupo D, atrás de Guarani, Corinthians e Red Bull Bragantino. A preocupação maior, na realidade, é fugir da ameaça de rebaixamento e não chegar à segunda fase da competição.