Depois de perder os dois últimos jogos no Campeonato Brasileiro, o Santa Cruz visita o Grêmio nesta quinta-feira, às 19h30, na Arena Grêmio, em Porto Alegre, pela 18.ª rodada, na tentativa de se reabilitar na competição e deixar a zona de rebaixamento.

A boa notícia para o técnico Milton Mendes será a presença do centroavante Grafite. O jogador corria o risco de ficar de fora da partida por conta da renovação do contrato. Mas como a diretoria conseguiu agilizar todo o processo no início da semana, teve tempo para inscrever novamente o jogador no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF. Grafite renovou com o Santa Cruz até dezembro de 2017.

O atacante é o artilheiro do Santa Cruz no Brasileirão com oito gols. Além dele, o treinador poderá contar novamente com o zagueiro Néris, recuperado de uma lesão na coxa. No entanto, sua presença é incerta, pois o treinador elogiou a dupla de zaga do último jogo, apesar de ter sido derrotado por 3 a 0 para o Atlético Mineiro.

Retorno confirmado é o do meia João Paulo, que cumpriu suspensão. O jogador só não sabe se terá mais um volante ao seu lado ou um terceiro atacante. Milton Mendes preferiu fazer mistério e não informou se manterá o volante Jadson ou optará pelo atacante Arthur.