Parece mentira, mas não é. Uma equipe de cientistas da Universidade de Richmond, nos Estados Unidos, fizeram o impensável: ensinaram 17 ratos a dirigir pequenos veículos elétricos. O experimento, que oferecia comida em troca da direção, faz parte de um estudo sobre cognição animal.
De acordo com a universidade, para receber o cereal matinal, os ratos eram encorajados a entrar em um pequeno carrinho construído pelos cientistas usando um pequeno pote transparente de comida, montado sobre uma placa de alumínio, com três barras de cobre funcionando como pedais. Cada ‘pedal’ tinha o seu comando específico (acelerar, girar e parar).
Além do alimento, os ratos motoristas também ficaram mais relaxados ao dirigir. Uma análise das fezes dos animais apontou a presença de níveis mais altos de hormônios capazes de combater o estresse na comparação com os animais que não sabiam dirigir. Participaram um total de 17 ratinhos: 11 machos e seis fêmeas.
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Para a líder do estudo, Kelly Lambert, apesar de parecer algo bizarro, eventualmente, a pesquisa pode proporcionar ideias de experimentos que ajudem a compreender condições humanas, como a depressão ou o Mal de Parkinson.
