Porque o investimento em saúde e bem-estar vai redesenhar o futuro dos negócios

Um amplo estudo científico, realizado com quase meio milhão de pessoas e publicado recentemente na revista na Nature, reforça a tese de que investir em hábitos mais saudáveis vale a pena. A partir de dados registrados no UK Biobank, pesquisadores descobriram que fatores ambientais e comportamentais têm mais peso na mortalidade prematura e no envelhecimento biológico do que fatores genéticos. Bem mais. A diferença é de 17% contra 2%.

No estudo, foram considerados mais de 100 fatores ambientais e de estilo de vida no risco de desenvolvimento de 22 doenças, responsáveis pela maioria das principais causas de morte.

As evidências científicas reforçam a relevância de novos estudos em campos da biologia, como a epigenética, e de ideias defendidas por autores como o canadense Peter Attia, no livro Outlive.

Uma de minhas grandes referências, Attia tem uma trajetória de vida incrível e papel importante no desenvolvimento de uma cultura global de saúde e bem-estar em anos recentes.

Formado em medicina pela Universidade de Stanford, ele abandonou a residência em cirurgia geral em um dos mais importantes hospitais do mundo, o Johns Hopkins, em Baltimore, quando percebeu que estava enxugando gelo. Trabalhava muito para salvar poucos, que já chegavam com problemas de saúde avançados, em um sistema caro e pouco acessível.
Frustrado, foi trabalhar na McKinsey, como consultor de problemas relacionados a sistemas de saúde e financeiros. Até que uma questão pessoal o trouxe de volta à medicina.

Apesar de se exercitar constantemente e manter uma dieta balanceada, por volta dos 30 anos, Attia viu que estava ganhando peso. Descobriu, ao investigar, que o motivo era uma síndrome metabólica caracterizada pela resistência à insulina.

Voltou à carreira médica, porém, com outra visão. Co-fundou a Iniciativa de Ciência da Nutrição (NuSI, na sigla em inglês), focada em promover pesquisas de alta qualidade sobre nutrição, passou dois anos pesquisando terapias imunológicas para melanoma, nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH, na sigla em inglês), e criou o podcast Drive, para falar sobre desempenho, saúde e longevidade, entre outros temas relacionados.

Mais recentemente, em 2023, montou a própria clínica privada, a Early, e lançou o livro Outlive, que se tornou um best seller internacional, entre os mais vendidos da lista do New York Times.

No livro, Attia desenvolve e populariza seu conceito de uma medicina mais centrada na prevenção, de forma personalizada, uma medicina 3.0, em contraste com a medicina 2.0, criada para tratar doenças já instaladas – a medicina 1.0 é a pré-científica.

Para ele, os pilares da longevidade são exercícios físicos com alto consumo de oxigênio, que combinam força, capacidade aeróbica e estabilidade; cuidado com a alimentação, com ênfase no consumo de proteínas e controle da ingestão de calorias e atenção à qualidade do sono e a hábitos que possam prejudicá-la. Attia dá ênfase também à saúde emocional e ao uso de medicamentos e suplementos alimentares, mas com cuidado e respaldo científico.

A forma como esses pilares da saúde e da longevidade devem ser trabalhados, no entanto, varia de pessoa para pessoa, a depender de fatores biológicos, comportamentais e ambientais. É uma lista que inclui desde exames laboratoriais, o risco de doenças crônicas e os hábitos alimentares até a rede de apoio social, a exposição a poluentes, o estresse e o local de residência.

A disseminação da medicina 3.0, associada ao avanço na pesquisa epigenética, que estuda como esses fatores externos podem influenciar a ativação ou o silenciamento de genes, sem alterar a sequência do DNA — também citada por Attia em seu livro –, apontam para um futuro promissor.

Alterações epigenéticas estão na raíz de diferentes tipos de doenças metabólicas, cardiovasculares, neurodegenerativas, autoimunes e cânceres, a segunda causa de mortes prematuras no mundo, segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS). A maior compreensão sobre elas tem levado ao desenvolvimento de uma nova geração de drogas, que estão revolucionando a medicina e abrindo novas perspectivas de vida para os pacientes.

Por trás de todo esse movimento, há uma série de empresas e oportunidade de negócios surgindo, para que possamos viver mais, com qualidade de vida. Como mostram histórias pessoais como a de Peter Attia, avanços e pesquisas científicas, saúde e bem estar são um investimento com retorno garantido.