Pode haver outro mundo escondido entre as linhas orbitais do nosso sistema solar. Astrónomos no Japão publicaram a sua teoria de um “planeta semelhante à Terra”, apelidado de Planeta Nove, que se esconde à vista de todos, apenas alguns milhares de milhões de quilômetros atrás de Neptuno.
Publicado no mês passado no Astronomical Journal , os pesquisadores Patryk Sofia Lykawka e Takashi Ito, da Universidade Kindai do Japão e do Observatório Astronômico Nacional do país, respectivamente, examinaram profundamente o Cinturão de Kuiper em busca de sinais de corpos planetários.
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O Cinturão de Kuiper é um anel enorme composto por objetos interestelares, como planetas anões, asteróides, massas de carbono e elementos voláteis gelados, como metano e amônia. O ferro-velho celestial fica logo após a órbita de Netuno e circunda o Sol como qualquer outra coisa em nosso sistema solar.
As descobertas de Lykawka e Ito apontam para outro objeto significativo dentro do Cinturão de Kuiper com propriedades “peculiares”, como influência gravitacional sobre outros objetos, para sugerir o seu estatuto planetário.
“Prevemos a existência de um planeta semelhante à Terra. É plausível que um corpo planetário primordial pudesse sobreviver no distante Cinturão de Kuiper como um planeta do Cinturão de Kuiper, já que muitos desses corpos existiam no início do sistema solar”, escreveram eles em seu relatório, de acordo com Earth.com .
Embora alguns astrónomos ainda não estejam convencidos da existência de tal planeta, este novo trabalho não é o primeiro a postular a existência de um nono planeta na nossa comunidade cósmica.
Pesquisas anteriores levaram a teorias semelhantes de um planeta extra nos confins do nosso sistema solar, com Lykawka e Ito indicando um corpo muito mais massivo do que o proposto anteriormente, e a uma distância muito menor de onde estamos.
Se os seus cálculos os servirem corretamente, o Planeta Nove teria uma massa cerca de 1,5 a 3 vezes a da Terra, a 500 vezes a distância entre a nossa casa e o Sol.
Os investigadores do Caltech em 2014 foram alegadamente os primeiros a apresentar uma teoria sólida sobre o Planeta Nove, depois de observarem perturbações em objetos espaciais pouco além de Neptuno, também conhecidos como objetos transnetunianos (TNOs).
Uma pesquisa separada em 2020 levantou a hipótese de que um Planeta Nove pode ter sido posicionado muito mais centralmente em nosso sistema antes que o início de Júpiter o levasse para lugares distantes.
E só este ano, outro estudo estabeleceu a teoria de que o planeta também poderia ser flanqueado por 20 luas “quentes” , com temperaturas amenas de -280 graus Fahrenheit negativos.
Alguns podem se lembrar que Plutão já foi considerado o nono planeta do nosso sistema solar até ser rebaixado a planeta anão em 2006, quando os cientistas começaram a perceber quantos corpos planetários existem como ele – com outros TNOs.
Três critérios devem ser aplicados para ser considerado um planeta completo, de acordo com Space.com : Uma órbita solar, massiva e esférica, e maior do que todos os objetos ao seu redor.
