O bicheiro José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, morreu nesta quarta-feira, 22, aos 94 anos. A informação foi divulgada pela escola de samba Portela, do Rio de Janeiro. A causa da morte não foi revelada.
Piruinha era o mais velho contraventor da cúpula do jogo do bicho carioca. Apesar de sempre ter levado uma vida aparentemente simples, ele era apontado como controlador do jogo em bairros da zona norte do Rio, casos de Madureira, Cascadura, Abolição, Piedade e Inhaúma, onde sempre morou.
Em 1993, ele foi um dos 14 banqueiros do jogo do bicho condenados por integrarem a cúpula. À época, o caso teve grande repercussão nacional porque, pela primeira vez, todos os líderes da contravenção carioca foram condenados e presos – as penas chegaram a seis anos de prisão, mas nenhum deles cumpriu na íntegra. A responsável pelo julgamento foi a juíza Denise Frossard, da 14ª Vara Criminal do Rio.
A história dele e de outros contraventores é contada na série Vale o Escrito, da Globoplay. O documentário conta com depoimentos do próprio Piruinha, que sempre circulou livremente pela região onde mora.
Em 2022, obicheiro foi acusado de ser o mandante da morte de Natalino José do Nascimento Espíndola, conhecido como Neto. Ele era dono de uma loja de carros e, segundo o MPRJ (Ministério Público do Rio de Janeiro), foi morto por uma dívida estimada em R$ 500 mil. No entanto, o 3º Tribunal do Júri do Rio de Janeiro absolveu ele da acusação.
Nas redes sociais, a Portela lamentou a morte de Piruinha. “Proprietário da casa de show Sambola, na Abolição, Piruinha era pai do ex-presidente da Portela Luís Carlos Escafura e avô do nosso Vice-presidente Junior Escafura”, diz trecho da nota divulgada pela escola de samba.
Ver esta publicação no Instagram
