 "Reprodução/X/@Palmeiras")
Atual vice-campeão continental, o Palmeiras larga na Libertadores com o desafio de brigar, mais uma vez, pelo topo da mais importante competição da América do Sul. Em busca do tetra, o time treinado por Abel Ferreira tem como primeiro adversário em seu caminho o Junior Barranquilla, em duelo marcado para Cartagena, na Colômbia. A bola rola às 21h30 (de Brasília).
Além do rival colombiano, que joga provisoriamente em Cartagena porque sua casa, o Estádio Metropolitano, em Barranquilla, está em reforma, o Palmeiras enfrenta na primeira fase Cerro Porteño, do Paraguai, e Sporting Cristal, do Peru, os outros integrantes do Grupo F.
O Palmeiras venceu todos os quatro jogos que disputou contra o Junior Barranquilla na Libertadores. Dono dos principais recordes entre os clubes brasileiros no torneio, o time alviverde tem 45 vitórias em seus últimos 53 jogos na fase de grupos. Sua última derrota nesta fase foi em abril de 2023 – 3 a 1 para o Bolívar na Bolívia. Desde então, ostenta sequência invicta de 17 confrontos.
O líder do Brasileirão quer reproduzir na Libertadores o ótimo início que faz no torneio nacional. O plano do clube paulista é emplacar a sexta vitória consecutiva na temporada em meio a uma desgastante sequência como visitante. No domingo passado, ganhou do Bahia em Salvador. Nesta quarta, busca novo triunfo na Colômbia para ir embalado disputar o dérbi em Itaquera daqui a quatro dias.
O Junior Barranquilla é o quinto colocado do campeonato local. O trunfo dos colombianos é o ataque, setor formado pelos experientes Téo Gutiérrez (40 anos), Carlos Bacca (39 anos) e Luis Muriel (34 anos).
Ao entrar em campo, o capitão Gustavo Gómez vai ultrapassar Weverton (80 partidas) como o jogador com mais partidas pelo clube na Libertadores. O zagueiro paraguaio também vai se tornar o jogador de linha com mais vitórias na história da competição: atualmente ele tem 54, o mesmo número de Enzo Pérez, e só é superado por Marcos Rocha (56) e Arrascaeta (58).
Paulinho e Vitor Roque estão na Colômbia com o elenco, mas é improvável que joguem. O primeiro fez seu primeiro treino com o grupo recentemente e está na fase de recondicionamento físico avançado. O segundo faz tratamento para dores no tornozelo que persistem há um mês, desde o clássico com o São Paulo pela semifinal do Paulistão.
Certo é que o treinador tem apenas um lateral-esquerdo à disposição, o jovem Arthur. O titular Piquerez passou por cirurgia e só deve voltar a jogar pelo Palmeiras depois da Copa do Mundo, e o reserva Jefté teve lesão na coxa direita.
Prováveis escalações:
Junior Barranquilla: Silveira; Guerrero, Monzón, Peña e Suárez; Rios, Rivas e Sarmiento; Castrillón, Barrios e Téo Gutiérrez. Técnico: Alfredo Arias.
Palmeiras: Carlos Miguel; Giay, Murilo, Gustavo Gómez e Arthur; Marlon Freitas, Andreas Pereira, Allan, Maurício e Arias; Flaco López. Técnico: Abel Ferreira.
Onde assistir?
A estreia do Palmeiras na Libertadores, em Cartagena, será transmitida pela TV Globo, GE TV e ESPN.