 "Pai de Meghan Markle é preso nos EUA por suspeita de material de abuso infantil")
Thomas Markle, pai da duquesa de Sussex, Meghan Markle, foi preso nesta sexta-feira (6), na Flórida, nos Estados Unidos, durante uma investigação sobre posse de material de abuso sexual infantil.
A detenção do ex-diretor de iluminação e fotografia, de 82 anos, foi confirmada pelo Departamento de Justiça americano. Segundo as autoridades, Markle responde a uma acusação federal relacionada à posse de imagens envolvendo exploração sexual de crianças.
O pai da duquesa foi localizado em Lakeland, cidade da Flórida onde estava vivendo em uma instituição de cuidados para idosos.
A prisão ocorre após investigações que envolveram autoridades americanas e informações obtidas em outros países, incluindo Filipinas e México.
FBI encontrou materiais suspeitos em depósitos nos Estados Unidos
De acordo com o Departamento de Justiça, a investigação levou agentes do FBI a dois depósitos alugados por Thomas Markle na região de Los Angeles, na Califórnia.
Os espaços estavam vinculados ao investigado desde 2008 e foram revistados mediante autorização judicial.
Durante as buscas, os agentes apreenderam aproximadamente 78 itens, incluindo fotografias, negativos, diapositivos e livros que continham material considerado suspeito pelas autoridades.
Documentos apresentados à Justiça descrevem imagens que, segundo os investigadores, podem mostrar Markle com meninas menores de idade.
A identificação e a natureza do conteúdo fazem parte das evidências que serão examinadas no processo criminal.
Denúncia familiar ajudou a desencadear investigação
As suspeitas ganharam repercussão internacional depois que Thomas Markle Jr., meio-irmão de Meghan Markle, relatou ter encontrado materiais suspeitos entre os pertences do pai nas Filipinas.
Segundo os relatos divulgados, ele procurou autoridades para comunicar a descoberta.
O caso passou a ser investigado por órgãos policiais filipinos e também despertou a atenção de autoridades americanas.
Informações relacionadas a imóveis e depósitos utilizados pelo pai da duquesa foram posteriormente analisadas pelos investigadores.
As apurações também envolveram autoridades mexicanas, após relatos sobre materiais armazenados em um imóvel na cidade de Rosarito.
O trabalho internacional de investigação contribuiu para a localização de possíveis evidências e para a atuação das autoridades federais americanas.
Thomas Markle pode enfrentar pena de até 20 anos
O Departamento de Justiça informou que Thomas Markle foi acusado formalmente de um crime federal relacionado à posse de material de abuso sexual infantil.
A expectativa anunciada pelas autoridades era de que ele comparecesse à Justiça Federal em Tampa, na Flórida, ainda nesta sexta-feira.
Caso seja condenado pela acusação apresentada, Markle poderá receber pena de até 20 anos de prisão.
A abertura do processo e a apresentação da acusação não significam que sua responsabilidade criminal tenha sido comprovada.
O investigado tem direito à defesa e é considerado inocente até que haja uma eventual condenação definitiva.
Antes da prisão, Thomas Markle havia negado publicamente as suspeitas divulgadas contra ele.
Meghan Markle já havia comentado acusações contra o pai
Meghan Markle, esposa do príncipe Harry, já havia se manifestado anteriormente sobre as suspeitas envolvendo seu pai.
A duquesa declarou estar profundamente abalada com as informações e demonstrou preocupação com possíveis vítimas.
Em manifestações anteriores, Meghan também afirmou que esperava uma investigação rigorosa e que a proteção das crianças deveria ser prioridade.
Até a divulgação das informações sobre a prisão nesta sexta-feira, não havia confirmação de uma nova declaração pública da duquesa especificamente sobre a detenção.
Pai e filha estão afastados desde 2018
Thomas Markle e Meghan mantêm uma relação marcada pelo distanciamento familiar há vários anos.
O rompimento ganhou repercussão internacional antes do casamento da atriz com o príncipe Harry, realizado em maio de 2018, no Reino Unido.
Thomas não compareceu à cerimônia, e os desentendimentos entre os dois continuaram sendo acompanhados pela imprensa internacional.
Ex-profissional da indústria televisiva, Markle trabalhou durante décadas com iluminação e direção de fotografia.
Nos últimos anos, enfrentou problemas de saúde, incluindo um acidente vascular cerebral em 2022 e uma amputação na perna.
Ele passou a viver na Flórida após retornar aos Estados Unidos.
Investigação federal continua em andamento
A prisão representa uma nova etapa das investigações conduzidas pelas autoridades americanas.
O FBI continuará examinando as evidências apreendidas e as informações reunidas durante a apuração internacional.
A acusação apresentada deverá ser analisada pela Justiça Federal dos Estados Unidos, com garantia dos direitos processuais do investigado.
Até o momento, não há decisão judicial definitiva sobre a responsabilidade criminal de Thomas Markle.
Da IstoÉ Gente e Ansa