22/05/2020 - 9:30
Na guerra, a primeira vítima é a verdade, diz a máxima. Na pandemia, é igual. Populistas aproveitam a crise para atacar a imprensa, mascarar ações medíocres e fortalecer seu poder. Donald Trump é o principal exemplo. Ele fez da desinformação seu principal instrumento de comunicação, como na bravata recente de que toma cloroquina preventivamente contra a Covid-19. Sua estratégia, por outro lado, levou paradoxalmente ao fortalecimento dos veículos tradicionais, ancorados na credibilidade e no aumento do número de assinantes. A gênese dessa disputa entre realidade e embuste é descrita no excelente Merchants of Truth, da ex-editora-executiva do New York Times Jill Abramson. O livro narra a ascensão da nova comunicação digital, que agora está em xeque. Em 2020, essa transformação praticamente se encerrou com a volta à saúde financeira do New York Times, o principal jornal americano, que contratou uma das principais estrelas da nova mídia: Ben Smith, ex-editor do BuzzFeed News. Sua incorporação marca o triunfo, pelo menos momentâneo, da velha imprensa, ainda que marcas centenárias e vitais tenham ficado pelo caminho.
A crise provocou um efeito positivo, ainda que não consolidado, de escrutínio da verdade. A população está mais atenta para os boatos inconsequentes sobre a doença, que podem custar a vida das pessoas. Há mais consciência sobre a necessidade de checar a fonte das notícias e detectar fraudes. Pela primeira vez, gigantes de tecnologia, como Facebook e Twitter, estão controlando a propagação de fake news. A rede de Mark Zuckerberg nunca se preocupou com a interferência política dissimulada e venenosa, que ajudou a levar o próprio Trump ao poder. Mas agora vê a necessidade de se posicionar ao lado da saúde.
A resistência da imprensa ainda está sendo posta à prova. Na Hungria, Viktor Orbán fez passar uma lei que prevê
a prisão de jornalistas. Bolsonaro estimula suas falanges a atacarem os jornalistas, como nos lamentáveis episódios recentes de Brasília. Trump até agora se safou, mas o coronavírus começa a agir. É difícil enganar com
os números assustadores de mortes e os indicadores da economia em queda livre. Algo semelhante deve acontecer no Brasil. Dentro da selva digital, a verdade é um ativo em alta. Os ditadores enrustidos estão em baixa. A imprensa ainda ocupa um papel crucial na construção e defesa da democracia. É isso o que mais incomoda populistas como Trump e Bolsonaro.
É difícil enganar a população com os números assustadores de mortes e os indicadores da economia em queda livre