O que é o Cartel de los Soles, que está na mira dos EUA

Trump inclui suposta facção venezuelana em lista de "organizações terroristas estrangeiras" e acusa Maduro de ser o seu líder. Mas analistas mostram ceticismo sobre existência de tal cartel.Os Estados Unidos incluíram oficialmente nesta segunda-feira (24/11) a suposta facção venezuelana Cartel de los Soles em uma lista de "organizações terroristas estrangeiras". Segundo Washington, o grupo, supostamente liderado pelo ditador Nicolás Maduro, seria responsável por "violência em todo o hemisfério".

Cartel de los Soles significa "cartel dos sóis" em português, e é uma referência a insígnias em formato de sol usadas por militares venezuelanos.

A lista de "organizações terroristas estrangeiras" elaborada pelos EUA impõe medidas como congelar fundos, proibir que americanos realizem transações com os sancionados e promover a cooperação internacional para investigações criminais.

Nos últimos meses, os EUA têm aumentado a pressão sobre o regime Maduro, afirmando que seu governo é ilegítimo e que está fortemente envolvido com o narcotráfico.

Em meio a essa tensão, os EUA têm redobrado esforços para pintar o topo do regime venezuelano como uma organização criminosa e terrorista, algo que está sendo encarado por especialistas como a busca de uma justificativa para ações mais duras da Casa Branca contra o governo chavista.

O regime de Maduro, por sua vez, descreve o Cartel de los Soles como uma "ficção" promovida por Washington. Analistas apontam que o regime venezuelano é extremamente corrupto e tem membros envolvidos com narcotráfico, mas são céticos em relação à existência do Cartel de los Soles da forma como os EUA descrevem a suposta facção.

O que o governo Trump diz

Em 2020, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos acusou Nicolás Maduro e outros 14 altos-membros do regime de narcoterrorismo, corrupção e tráfico de drogas, acusando-os de atuarem como "líderes e gestores" do Cartel de los Soles.

De acordo com informações fornecidas pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros dos Estados Unidos (OFAC, na sigla em inglês), o Cartel de los Soles fornece apoio material e logístico a outras organizações criminosas como o Tren de Aragua e o Cartel de Sinaloa, bem como a grupos de narcotraficantes que transportam drogas da Colômbia para os EUA e a Europa.

Isso seria feito principalmente por meio da liberação de rotas que cruzam a América Latina e a América Central. A proteção do regime chavista também permitiria aos narcotraficantes realizar operações de lavagem de dinheiro.

Em novembro de 2025, foi a vez de Departamento de Estado dos EUA designar o Cartel de los Soles como "organização terrorista estrangeira", alegando que o suposto grupo seria "responsável por violência terrorista em todo o hemisfério, bem como pelo tráfico de drogas para os Estados Unidos e a Europa. A designação também chamou o cartel de "narcoterrorista".

Em 2020, o primeiro governo Trump já havia classificado o Cartel de los Soles como uma organização criminosa, afirmando que ela seria liderada por autoridades de alto escalão do Exército venezuelano.

Em julho de 2025, foi a vez de o Departamento do Tesouro dos EUA sob Trump classificar o Cartel de los Soles como um grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). Em seguida, no início de agosto, Washington dobrou a recompensa por informações que levem à prisão de Maduro, para US$ 50 milhões (cerca de R$ 270 milhões).

Recentemente, o presidente do Equador, Daniel Noboa, alinhado com os EUA, também designou o cartel venezuelano como grupo terrorista.

O que o regime Venezuela diz

Maduro e seus aliados negam qualquer envolvimento com o crime organizado e acusam Washington de buscar um pretexto para forçar uma de buscar uma mudança de regime na Venezuela.

"A Venezuela rejeita categoricamente, firmemente e absolutamente a nova e ridícula invenção do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que designa o inexistente Cartel de los Soles como uma organização terrorista", declarou o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil, nesta semana.

Segundo Gil, trata-se de "uma mentira infame e vil para justificar uma intervenção ilegítima e ilegal contra a Venezuela, no formato clássico de mudança de regime dos EUA".

O Ministro do Interior da Venezuela, Diosdado Cabello, também classificou o cartel como uma invenção. "De repente, eles [os EUA] desenterraram algo que chamam de Cartel de los Soles, que nunca conseguiram provar, porque não existe. É a narrativa do imperialismo", disse.

Já o Ministério das Relações Exteriores da Venezuelano afirmou que os argumentos do governo Trump são uma "infame e vil mentira" que busca justificar uma intervenção "ilegítima e ilegal" contra a Venezuela "sob o clássico formato americano de mudança de regime".

O que analistas dizem

Vários especialistas em Venezuela duvidam da existência do Cartel de los Soles, apontando que o nome surgiu nos anos 1990 na Venezuela como uma designação geral elaborada por jornalistas para se referir a corruptos funcionários venezuelanos e militares envolvidos com narcotráfico, que não necessariamente atuavam de maneira conectada.

Segundo analistas, com a chegada dos chavistas ao poder em 1999, o envolvimento de membros do regime com práticas ilegais se acentuou, mas ainda mão o suficiente para caracterizar uma organização formal.

Segundo essa análise, o Cartel de los Soles não seria, de fato, um cartel ou uma organização integrada ou com hierarquias definidas.

"Eles [os EUA] sabem que isso não existe", disse Phil Gunson, analista do think tank Crisis Group, ao jornal The Guardian. Ele classifica o cartel como "fictício", cujo nome é "conveniente" para ser instrumentalizado pelo governo Trump.

"É claro que há pessoas nas forças armadas envolvidas no tráfico de drogas. É claro que o governo [venezuelano] permite que elas façam isso e lhes concede impunidade para mantê-las do seu lado. Mas não existe um cartel como tal. Não há organização. Não é como se Maduro estivesse no topo dessa pirâmide organizacional dirigindo o tráfico e dizendo: 'Enviem cinco toneladas de cocaína para os EUA este mês, isso ajudará a derrubar o governo Trump'."

A InSight Crime, uma fundação baseada nos EUA e na Colômbia que estuda o mundo do crime organizado, também avaliou em agosto que é uma "simplificação excessiva" apontar que Maduro seria o chefe de tal cartel, apontando que é mais preciso descrever o Cartel de los Soles "como um sistema de corrupção no qual militares e políticos lucram trabalhando com traficantes de drogas".

Jeremy McDermott, cofundador e codiretor do InsightCrime, também disse à rede CNN que o suposto cartel "não é uma organização de tráfico de drogas tradicional e verticalmente organizada", mas na realidade uma série de células normalmente desconectadas inseridas dentro do exército venezuelano".

Já o especialista Gunson aponta que o papel de Maduro nesse esquema seria semelhante ao do ex-ditador panamenho Manuel Noriega, que foi derrubado e captura pelos EUA em 1989. qNoriega acabou sendo condenado à prisão nos EUA por sua associação com o colombiano Cartel de Medellín. Noriega era um parceiro externo do cartel, que não fazia parte diretamente da organização, mas lucrava protegendo rotas de drogas de traficantes que passavam pelo Panamá.

jps (ots, AFP)