 "REUTERS/Ricardo Moraes")
O ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão paralímpico italiano Alessandro Zanardi morreu neste sábado, 2, aos 59 anos. A confirmação do falecimento foi feita por familiares e pela Obiettivo3, organização fundada pelo atleta para o fomento do esporte para pessoas com deficiência. A causa da morte não foi detalhada.
Em nota oficial, a família informou que Zanardi faleceu de forma repentina e cercado por parentes. “A família agradece sinceramente a todos que expressaram suas condolências neste momento e pede respeito à sua dor e privacidade neste período de luto”, diz o comunicado.
Natural de Bolonha, o atleta era uma figura central no cenário esportivo global devido ao seu histórico de resiliência. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, manifestou-se afirmando que o país perdeu um “homem extraordinário”. Segundo a chefe de governo, o piloto era capaz de “transformar cada provação da vida em uma lição de coragem, força e dignidade”.
O presidente italiano, Sergio Mattarella, também destacou a personalidade do competidor, lembrando sua postura após o grave acidente sofrido em 2020. Na ocasião, Zanardi colidiu sua handbike contra um caminhão durante uma prova de estrada, o que resultou em múltiplas cirurgias craniofaciais e um longo período de reabilitação sob rígido sigilo familiar.
Trajetória nas pistas
Alessandro Zanardi construiu uma carreira de sucesso no automobilismo antes de migrar para o paradesporto. Foi bicampeão da categoria CART (atualmente IndyCar) nos anos de 1997 e 1998. Na Fórmula 1, disputou cinco temporadas, com passagens por equipes como a Williams, onde correu em 1999.
Em 2001, durante uma prova no circuito de Lausitz, na Alemanha, um acidente gravíssimo resultou na amputação de ambas as pernas do piloto. Após a recuperação, ele retornou às pistas em carros adaptados, competindo no WTCC (World Touring Car Championship), onde obteve três vitórias.
Hegemonia no paraciclismo
A partir de 2007, o italiano consolidou-se como uma das maiores referências do paraciclismo mundial por meio do uso de handbikes. Sua performance nos Jogos Paralímpicos rendeu resultados históricos:
Londres-2012: Duas medalhas de ouro e uma de prata.
Rio-2016: Duas medalhas de ouro e uma de prata.
O ex-piloto completaria 60 anos em outubro. O governo italiano e o Comitê Paralímpico Internacional (CPI) ainda não confirmaram detalhes sobre as cerimônias de despedida.
* Com informações da Ansa