Ele se reunia com Kim Jong Un e organizou visitas a Pyongyang para o ex-jogador de basquete Dennis Rodman. O canadense Michael Spavor, condenado a 11 anos de prisão na China por espionagem nesta quarta-feira, é um especialista em Coreia do Norte.

Spavor é um dos poucos ocidentais com contato próximo com a alta cúpula do poder norte-coreano. Ele atuou como intermediário por uma década entre as autoridades do país e empresários, organizações e turistas estrangeiros.

Por exemplo, Michael Spavor organizou as visitas de Dennis Rodman à Coreia do Norte, nas quais a ex-estrela do Chicago Bulls estabeleceu uma amizade surpreendente com o líder do país, Kim Jong Un.

Tudo isso foi possível graças à proximidade entre Spavor e o dirigente norte-coreano, que aparecem juntos em inúmeras fotos, sorridentes, enquanto apertam as mãos ou compartilham cigarros e bebidas a bordo de um navio.

– Paixão pela Coreia –

Nascido em Calgary, na província de Alberta (oeste do Canadá), Spavor se apaixonou pela Coreia do Norte durante uma viagem a Seul, na Coreia do Sul, no final dos anos 1990.

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Anos depois, em 2005, ele passou vários meses na capital norte-coreana trabalhando para uma associação canadense. Desde então e até sua prisão no final de 2018, ele não parou de visitar Pyongyang.

Michael Spavor tinha como base principal de trabalho a cidade chinesa de Dandong, onde foi julgado em meados de março. A cidade está localizada na fronteira com a Coreia do Norte e é o principal ponto de passagem entre os dois países.

O canadense é diretor do “Paektu Cultural Exchange”, que é descrito em sua página do Facebook como “uma organização não governamental internacional que facilita os intercâmbios esportivos, culturais, turísticos e comerciais” com a Coreia do Norte.

“Paektu” é o nome da maior montanha da Coreia do Norte, onde Kim Jong Il, o pai do atual governante, teria nascido.

Spavor, que é fluente em coreano, era intermediário para empresas estrangeiras que desejavam se estabelecer em Pyongyang. Sua atuação foi especialmente útil, já que a Coreia do Norte está sujeita a várias sanções internacionais devido ao seu programa nuclear.

Graças às reformas econômicas adotadas há alguns anos, destacou Michael Spavor em uma entrevista à AFP, existia um crescente interesse de empresas estrangeiras pela Coreia do Norte.

“Nossa organização desperta muito interesse em investidores que precisam de pesquisas de mercado e entrevistas diretas com ministérios e parceiros em potencial na Coreia do Norte”, explicou em 2018.


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