Por Rohith Nair
AL RAYYAN, Catar (Reuters) – A seleção de Marrocos pode não ter chegado à final da Copa do Mundo, mas os jogadores e torcedores podem se orgulhar do fato de que deixarão o Catar depois de sete jogos, uma novidade para qualquer seleção africana, disse o técnico marroquino, Walid Regragui, nesta sexta-feira.
A campanha de sonho de Marrocos na Copa do Mundo terminou quando eles foram derrotados pela atual campeã França nas semifinais, mas eles ainda têm a oportunidade de deixar o Catar em alta quando enfrentarem a Croácia na disputa pelo terceiro lugar no sábado.
Regragui disse que não faria muitas mudanças na equipe, pois isso iria perturbar o equilíbrio do time, mas admitiu que será um jogo difícil e complicado para duas equipes que foram convidadas a jogar após a decepção de perder suas partidas nas semifinais.
“Entendo que é importante terminar em terceiro lugar em vez de quarto, mas meu ponto é que não chegamos à final… Queríamos disputar a final no domingo, não jogar amanhã”, disse Regragui.
“Mas eu disse aos meus jogadores que este é o nosso sétimo jogo da Copa do Mundo. Se você dissesse a algum torcedor marroquino que estaríamos jogando nossa sétima partida no dia 17 de dezembro, eles ficariam orgulhosos.”
“O Marrocos tinha jogado seis jogos de Copa do Mundo em 20 anos e agora jogamos seis jogos em um mês –isto não tem preço. É como se tivéssemos jogado duas Copas do Mundo ou até mais, isso é lindo do ponto de vista da experiência.”
Regragui disse que a Croácia é uma equipe formidável, mesmo não tendo conseguido repetir a campanha de 2018, quando chegou à final e terminou como vice-campeã na Rússia. Os sonhos croatas foram esmagados pela Argentina de Lionel Messi na semifinal.
“Sabíamos que a Croácia seria uma das melhores equipes da competição. Após o primeiro jogo (onde Marrocos e Croácia empataram em 0 x 0 na fase de grupos), sabíamos que o desempenho era muito bom”, disse Regragui.
“Houve muita hesitação no primeiro jogo. Ambas as equipes vão querer ganhar (no sábado) e será um grande jogo.”
A partida pode ser a última do meio-campista croata Luka Modric com a seleção de seu país e Regragui elogiou o jogador do Real Madrid, que mantém o bom desempenho aos 37 anos.
“Não sei se é o último jogo do Modric, ele é um guerreiro competitivo e vai querer terminar sua Copa do Mundo em grande estilo. Quando ele quiser terminar em grande estilo, devemos estar cautelosos”, disse Regragui.
“Tiro o chapéu para Modric. O que ele está fazendo aos 37 anos é monumental. Ele foi um vencedor da Bola de Ouro e eu entendo completamente o porquê.”
