 "Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images")
O brasileiro João Fonseca lutou de igual para igual, mas caiu para o italiano Jannik Sinner, número 2 do mundo, nas oitavas de final do Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. Em busca de seu primeiro título no torneio considerado por muitos como o “quinto Grand Slam”, Sinner fechou a partida em 2 sets a 0, com um duplo 7/6, em 2h01.
João começou o jogo em alto nível, confirmando seu primeiro game de serviço de zero, ao som dos gritos da torcida brasileira no segundo maior estádio de tênis do mundo, com capacidade para 16 mim pessoas. O jovem de 19 anos ainda teve uma chance de quebra logo no game seguinte, mas parou na rede ao tentar bater um forehand na paralela.
O duelo seguiu sem quebras ? João chegou a salvar break points no 3 a 3 e no 4 a 4 ? até o fim, com ambos os tenistas aproveitando bem seus serviços. No tie-break, João teve dois mini breaks de vantagem sobre Sinner, que salvou três set points, um deles no saque do brasileiro. Em seguida, o italiano achou um winner de devolução na cruzada, fazendo 7 a 6, e usou a combinação saque-segunda bola para fechar o tie-break em 8 a 6.
O duelo seguiu acirrado no segundo set até a metade da parcial, quando João baixou um pouco o ritmo e viu um Sinner implacável quebrar seu saque para fazer 4/2. O italiano parecia caminhar para fechar o set, mas, com o placar em 5/3, foi quebrado de zero por João em um game marcado por longos rallies, levando a parcial para 5/4.
Os dois tenistas confirmaram seus serviços na sequência, e o segundo set também foi decidido em um acirrado tie-break: quando estava na frente com 5 a 4, Sinner anotou dois pontos em saques do brasileiro, o último deles em um belo winner de devolução na cruzada, e encerrou a partida.
Apesar da derrota, João fez em Indian Wells sua melhor campanha em um torneio da série Masters 1000 e ganhou moral para Miami, a partir da semana que vem, onde deve contar com apoio massivo da comunidade brasileira local. “João é um jogador incrível, um talento incrível, muito potente dos dois lados. Ele sacou muito bem e talvez tenha caído um pouco no fim do segundo set, mas estou muito feliz por ter passado. Ele jogou um tênis incrível, e a atmosfera foi maravilhosa”, disse Sinner após o jogo.
O italiano enfrentará nas quartas de final a revelação americana Learner Tien, rival do brasileiro desde o juvenil e que superou o espanhol Alejandro Davidovich Fokina. “João e Learner são definitivamente o futuro do nosso esporte”, declarou o italiano.