Os livros antigos, além de serem tesouros literários, podem esconder perigos à saúde humana. Materiais usados na encadernação de exemplares do século 19 frequentemente contêm substâncias químicas potencialmente cancerígenas. Cores vibrantes como verde, vermelho e amarelo, comuns nas capas desses livros, são as principais responsáveis por esses riscos.
O Poisonous Book Project, uma iniciativa colaborativa entre o Winterthur Museum, Garden & Library e a University of Delaware, tem como objetivo catalogar e estudar esses livros. Recentemente, o projeto recomendou a remoção de alguns exemplares da Biblioteca Nacional da França devido às suas capas verdes, que podem conter substâncias tóxicas.
Por que os livros do século 19 podem ser perigosos?
Durante o século 19, a produção em massa de livros levou ao uso de pigmentos coloridos para tornar as capas mais atraentes. O pigmento verde-esmeralda, por exemplo, pode conter arsênio, uma substância que inibe a respiração celular e pode causar sintomas como dor abdominal, vômito e fraqueza. Estima-se que um único livro com esse pigmento possa afetar de 3 a 4 adultos.
Os livros com capas vermelhas e amarelas também apresentam riscos. O sulfeto de mercúrio, usado em capas vermelhas, é tóxico devido ao mercúrio, que pode se acumular nos tecidos biológicos e causar danos ao sistema nervoso central, rins e fígado. Já o pigmento amarelo, feito de cromato de chumbo, é perigoso devido ao cromo e ao chumbo, embora sua baixa solubilidade dificulte a absorção.
Quais são os sintomas da exposição a esses pigmentos?
O contato casual com esses pigmentos pode causar irritação nos olhos, nariz e garganta. Em casos de exposição frequente, os sintomas podem se agravar. Recomenda-se que pessoas que suspeitem estar em contato com livros do século 19 com capas potencialmente tóxicas usem luvas e evitem tocar o rosto. Além disso, é importante limpar todas as superfícies após o manuseio.
Como proteger-se ao manusear livros antigos?
Para minimizar os riscos associados ao manuseio de livros antigos, algumas precauções são essenciais:
- Use luvas ao manusear livros com capas coloridas do século 19.
- Evite tocar o rosto durante o manuseio.
- Limpe as superfícies que entraram em contato com os livros.
- Armazene os livros em locais ventilados e secos para evitar a degradação dos materiais.
Essas medidas ajudam a reduzir a exposição a substâncias tóxicas, garantindo que o prazer de explorar obras antigas não se transforme em um risco à saúde.
