À medida que a missão Artemis II da Nasa se aproxima, novas descobertas sobre a segurança e a eficácia da espaçonave Orion são reveladas. Prevista para enviar quatro astronautas para circunavegar a Lua no próximo ano, esta missão promete avanços significativos na exploração espacial e na proteção contra a radiação. A base dessas descobertas reside na missão Artemis I, que ocorreu no final de 2022.
A cápsula Orion, sem tripulação na Artemis I, levou manequins projetados para simular o tecido humano. Esses modelos, chamados Helga e Zohar, estavam equipados com detectores de radiação, oferecendo dados cruciais sobre a exposição que os futuros astronautas poderão enfrentar. Os resultados iniciais, publicados na revista Nature, mostram que a nave proporciona um nível de proteção eficaz contra a radiação durante a viagem espacial.
Proteção contra Radiação na Artemis II
O estudo revela que as áreas mais protegidas da cápsula Orion, como o “abrigo contra tempestades”, oferecem maior proteção contra a radiação. As medições contínuas de radiação feitas por sensores na Orion mostraram variações significativas dependendo da posição dos detectores. Este dado é crucial para garantir a segurança da tripulação nas futuras missões.
Como a Radiação Afeta os Astronautas?
A Nasa vem estudando o impacto da radiação espacial na saúde humana desde as primeiras missões tripuladas nos anos 1960. Missões de longa duração à Lua e Marte representam desafios maiores, pois estas estarão fora da proteção do campo magnético da Terra. Os astronautas estarão expostos a raios cósmicos e terão que atravessar os Cinturões de Van Allen, onde a radiação é mais intensa.
A Evolução do Design da Orion
Os dados da missão Artemis I ajudaram a validar o design do abrigo contra tempestades da Orion. Este abrigo proporcionou uma proteção quatro vezes maior contra radiação em relação a outras áreas da cápsula. Além disso, as manobras realizadas durante a travessia pelos Cinturões de Van Allen mostraram uma redução de 50% nos níveis de radiação dentro da cápsula, graças à blindagem eficiente da nave.
Preocupações com o Máximo Solar
Com o Sol se aproximando do seu máximo solar esperado este ano, eventos de clima espacial, como erupções solares e ejeções de massa coronal, se tornarão mais frequentes. Essas erupções podem afetar as espaçonaves e aumentar a exposição à radiação. No entanto, a missão Artemis I demonstrou que o design da Orion é eficaz em proteger a tripulação contra esses eventos.
Qual é o Próximo Passo para a Artemis II?
Enquanto a missão Artemis II se prepara para seu lançamento, a equipa de astronautas está em intenso treinamento. Incluindo os astronautas da Nasa Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, e o canadense Jeremy Hansen, a tripulação se prepara para a jornada de 7.402 quilômetros além do lado oculto da Lua. Esta missão, embora não inclua uma aterrissagem, fornecerá imagens detalhadas da superfície lunar, ampliando nosso conhecimento sobre o satélite natural da Terra.
Ao incorporar os aprendizados da Artemis I, a Nasa está não apenas avançando na tecnologia de proteção contra radiação, mas também aproximando a humanidade de novas aventuras no espaço profundo.
