O consumo de álcool está profundamente integrado em diversas culturas ao redor do mundo, sendo frequentemente associado a ocasiões festivas e à socialização diária. Entretanto, poucos estão cientes da conexão entre a ingestão de bebidas alcoólicas e o desenvolvimento de pelo menos sete tipos de câncer: mama, boca, laringe, garganta, esôfago, fígado e cólon. Estes riscos são destacados em relatórios e estudos conduzidos em todo o mundo, incluindo dados alarmantes sobre a prevalência dessa prática.
Em começo de 2025, o Departamento de Saúde e Recursos Humanos dos Estados Unidos divulgou um estudo relevante intitulado “Alcohol and Cancer Risk”, que coloca o álcool como a terceira causa evitável de câncer, seguindo o tabaco e a obesidade. Estima-se que no cenário global, cerca de 741 mil casos de câncer em 2020 tiveram relação com o consumo de álcool. Este dado realça a urgência da discussão sobre o tema e a necessidade de conscientização pública.
Como o Álcool Contribui para o Desenvolvimento do Câncer?
Mecanismos Biológicos
- Transformação em Acetaldeído:
- O álcool é metabolizado no corpo, transformando-se em acetaldeído.
- O acetaldeído é um composto tóxico que pode danificar o DNA das células.
- Danos ao DNA podem levar a mutações celulares.
- Mutações celulares aumentam o risco de desenvolvimento de câncer.
- Indução do Crescimento Descontrolado de Células:
- As mutações celulares podem levar ao crescimento descontrolado das células.
- O crescimento descontrolado das células pode resultar na formação de tumores.
- Geração de Espécies Reativas de Oxigênio:
- O álcool estimula a produção de radicais livres, altamente reativos.
- Os radicais livres podem causar estresse oxidativo nas células.
- O estresse oxidativo pode danificar o DNA, proteínas e lipídios das células.
- Os danos celulares contribuem para o desenvolvimento do câncer.
- Promoção da Inflamação Crônica:
- O consumo excessivo de álcool está associado à inflamação crônica no corpo.
- A inflamação crônica pode danificar tecidos e órgãos.
- A inflamação crônica aumenta o risco de desenvolvimento de diversos tipos de câncer.
- Desequilíbrio Hormonal:
- O álcool pode afetar os níveis hormonais no corpo.
- Em mulheres, o álcool pode aumentar os níveis de estrogênio.
- Níveis elevados de estrogênio estão associados ao aumento do risco de câncer de mama.
Existe um Nível Seguro de Consumo de Álcool?
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), não há um nível seguro para o consumo de álcool quando se considera o risco de câncer. Quanto maior e mais frequente a ingestão, maior o risco, inclusive com pequenas quantidades. Estudos mostram que mesmo uma dose diária é suficiente para aumentar o risco de desenvolver certos tipos de câncer.
- Uma dose: Pode elevar o risco de câncer de mama, boca e garganta.
- Consumo diário: Aumenta significativamente o risco de desenvolvimento de câncer ao longo da vida.
- Diretrizes da OMS: Recomendam no máximo uma dose diária para mulheres e duas para homens, com dias de abstinência durante a semana.
Por que a Conscientização Pública é Baixa?
Embora existam evidências robustas da ligação entre o álcool e o câncer, há um entendimento insuficiente por parte da população sobre os perigos associados. Pesquisas indicam que quase metade dos adultos não reconhece o consumo de álcool como um fator de risco significativo para o câncer. Essa lacuna no conhecimento impede adoção de comportamentos preventivos.
Propõe-se que a introdução de avisos nos rótulos das bebidas alcoólicas poderia melhorar a conscientização pública, semelhante ao que já é feito com os produtos de tabaco. Informar claramente os consumidores sobre os riscos poderia influenciar decisões de consumo mais responsáveis.
Quais São as Medidas Possíveis para Reduzir o Risco?
A redução no consumo de álcool ao longo do tempo pode diminuir os riscos associados ao desenvolvimento de câncer, especialmente para os tipos orais e de esôfago. Instituições de saúde incentivam a educação do público sobre modos de consumo mais saudáveis e alertam sobre os riscos cumulativos dessas bebidas.
A inclusão de advertências sobre os riscos de câncer nos rótulos das bebidas alcoólicas surge como uma estratégia potencial para aumentar a percepção pública sobre os perigos relacionados. Tal medida poderia promover uma mudança cultural na forma como a sociedade enxerga e consome álcool.
