A lactose, um tipo de açúcar natural encontrado no leite, tem origem exclusiva nas glândulas mamárias dos mamíferos, desempenhando um papel significativo ao conferir aquele sabor levemente adocicado ao leite e seus derivados. Embora sua presença seja benéfica para muitos, para outros, especialmente aqueles com intolerância à lactose, ela pode se tornar um desafio.
Muitas pessoas não sabem, mas a lactose precisa ser digerida e processada pelo organismo através de uma enzima chamada lactase. No entanto, uma quantidade considerável da população em todo o mundo, incluindo cerca de 40% dos brasileiros, experimenta níveis insuficientes dessa enzima após a infância, resultando naquilo que é conhecido como intolerância à lactose.
O Que Leva à Intolerância à Lactose?
A intolerância à lactose é principalmente classificada em duas categorias. A primeira e mais comum é a deficiência primária, que ocorre devido a uma diminuição gradual e natural na produção de lactase a partir da adolescência. Outra variação, a deficiência secundária, pode surgir quando a produção de lactase é temporariamente afetada por problemas intestinais, como a síndrome do intestino irritável ou a doença de Crohn.
Nesses cenários, a lactose não processada acaba fermentada por bactérias presentes na flora intestinal, gerando ácidos orgânicos e gases que podem acarretar sintomas desconfortáveis. É importante não confundir intolerância à lactose com alergia ao leite, pois a primeira se refere a uma dificuldade enzimática, enquanto a segunda envolve reações alérgicas.
Quais são os Sintomas da Intolerância à Lactose?
Os sintomas da intolerância à lactose são diversos e incluem desconforto abdominal, inchaço, gases, diarreia e, ocasionalmente, náuseas. Eles geralmente surgem entre 30 minutos a 2 horas após o consumo de produtos lácteos. Vale ressaltar que sentir-se mal após consumir leite ou derivados nem sempre é uma indicação de intolerância; é necessário observar a frequência e a consistência dos sintomas.
Interessante observar que a BrazilHealth menciona ainda que, devido à sobreposição de sintomas, é recomendável buscar diagnóstico médico para evitar diagnósticos errôneos. Para explorar mais sobre o tema, visite o site da BrazilHealth.
Como é Realizado o Diagnóstico?
Para confirmar a intolerância à lactose, existem três testes principais amplamente utilizados. O teste de intolerância à lactose consiste na administração de uma dose de lactose seguida de coleta de sangue para medir os níveis de glicose. O teste do hidrogênio na expiração mede a quantidade de hidrogênio após a ingestão de lactose, enquanto o teste de acidez das fezes analisa os níveis de ácido após a ingestão de lactose.
É Possível Viver Bem com a Intolerância à Lactose?
Com a dieta e um plano alimentar adequados, uma pessoa com intolerância à lactose pode manter uma vida absolutamente normal. Inicialmente, recomenda-se a suspensão do consumo de leite e derivados para alívio dos sintomas, reintroduzindo-os gradualmente em quantidades controladas para determinar o nível de tolerância individual.
O mercado também oferece produtos lácteos sem lactose ou com níveis reduzidos deste açúcar, possibilitando a inclusão de laticínios na dieta sem desconfortos subsequentes. Além disso, as enzimas de lactase suplementares, disponíveis em pó, pílulas ou líquido, podem ser ingeridas antes das refeições como uma alternativa eficaz para auxiliar na digestão dos laticínios.
Qual é a Diferença entre Intolerância à Lactose e Alergia ao Leite?
Muitas vezes confundida com a intolerância à lactose, a alergia ao leite é uma resposta do sistema imunológico às proteínas presentes no leite. Enquanto a intolerância é resultado de uma deficiência digestiva, a alergia pode causar reações mais severas, necessitando de atenção médica imediata. Recomenda-se sempre a procura por orientação médica para diagnóstico correto e tratamento apropriado.
Por fim, é essencial adotar uma abordagem equilibrada e bem informada ao lidar com a intolerância à lactose, garantindo não apenas o bem-estar, mas também a manutenção de uma dieta nutritiva e prazerosa.
