No início de 2024, cientistas da NASA descobriram um antigo complexo militar sob a vasta camada de gelo do noroeste da Groenlândia. O que parecia ser apenas camadas de gelo revelou-se como Camp Century, uma instalação militar da época da Guerra Fria, operada pelos Estados Unidos entre 1959 e 1967.
Camp Century foi o centro de um audacioso plano militar conhecido como Projeto Iceworm. Este projeto visava criar uma rede de locais de lançamento de mísseis nucleares camuflados sob o gelo ártico, capazes de resistir a um ataque nuclear da União Soviética. No entanto, a estratégia nunca foi concretizada devido à falta de aprovação do governo dinamarquês, que mantinha a soberania sobre a Groenlândia.
O Que Restou do Camp Century?
A base, abandonada em 1967, deixou para trás traços significativos de resíduos radioativos e biológicos. Durante um voo recente, equipado com radar, os pesquisadores conseguiram identificar estruturas da base militar agora enterradas cerca de 30 metros sob o gelo. Esta descoberta permitiu um olhar inédito sobre o campo de pesquisa militar, revelando detalhes nunca antes vistos.
Embora já se tivessem detectado sinais do Camp Century em pesquisas aéreas anteriores, as imagens capturadas em abril de 2024 ofereceram a visualização mais nítida até agora. Os dados revelaram estruturas individuais dentro da “cidade secreta”, proporcionando novas compreensões sobre a infraestrutura do campo durante sua operação.
O Que o Futuro Reserva para o Camp Century e o Gelo Ártico?
A contínua elevação das temperaturas globais ameaça ainda mais a estabilidade da camada de gelo que contém o Camp Century. Um estudo de 2016 projetou que, sob um cenário de manutenção das atividades industriais como de costume, a camada de gelo poderia se degradar rapidamente dentro de 75 anos. Tal degradação pode acarretar a remobilização de resíduos tóxicos anteriormente abandonados no local, resultando em potenciais disputas políticas entre Dinamarca e Estados Unidos.
Como a Pesquisa Pode Ajudar a Monitorar Situações de Risco?
Iniciativas de pesquisa, como as realizadas pela NASA, são cruciais para monitorar as mudanças nos mantos de gelo globais. O entendimento detalhado da espessura e comportamento das camadas de gelo é vital para prever o aumento do nível do mar e mitigar futuros desastres ambientais. Esse tipo de pesquisa fornece dados essenciais para a compreensão do impacto das mudanças climáticas nas grandes massas geladas da Terra.
Ainda que não esteja claro quando ou se ocorrerá um desastre no Camp Century, iniciativas de monitoramento contínuo ajudam a mitigar riscos, enquanto as nações envolvidas debatem como lidar com os resíduos potencialmente perigosos que permanecem sob o gelo, oferecendo também uma perspectiva mais ampla sobre os efeitos das mudanças climáticas em regiões árticas frágeis.
