Centenários, outrora considerados casos raros, têm se tornado uma presença comum em nossa sociedade globalizada. Este grupo representa o segmento populacional que mais cresce no mundo, dobrando seus números a cada década desde a década de 1970. A busca por entender o limite da vida humana e os fatores que determinam uma vida longa e saudável é uma questão antiga que remonta a filósofos como Platão e Aristóteles.
Compreender os segredos por trás da longevidade excepcional não é tarefa fácil. Esta busca implica em desvendar a complexa interação entre predisposição genética e fatores de estilo de vida ao longo da existência de um indivíduo. Recentemente, um estudo publicado na GeroScience revelou biomarcadores comuns, como os níveis de colesterol e glicose, em pessoas que vivem além dos 90 anos.
Quais Biomarcadores Estão Associados à Longevidade?
Os nonagenários e centenários têm sido de grande interesse para os cientistas na tentativa de desvendar os mistérios de uma vida longa e saudável. Até agora, a maioria dos estudos sobre centenários era em pequena escala e focada em grupos selecionados, muitas vezes excluindo aqueles que vivem em lares de repouso. Nosso estudo, no entanto, é o maior já realizado, comparando perfis de biomarcadores entre indivíduos de vida excepcionalmente longa e seus pares de vida mais curta.
Durante a pesquisa, analisamos o perfil de biomarcadores de indivíduos que ultrapassaram os 100 anos de idade, comparando-os com seus pares e identificando a relação entre esses perfis e a longevidade. Para isso, foram considerados dados de 44 mil suecos, abrangendo até 35 anos de acompanhamento. Do total de participantes, 1.224, ou 2,7%, viveram até 100 anos, com uma maioria significativa de mulheres entre os centenários.
Descobertas do Estudo: O Papel dos Biomarcadores e da Saúde Metabólica
Nosso estudo incluiu doze biomarcadores sanguíneos ligados a inflamação, metabolismo, função hepática e renal, além de potenciais desnutrição e anemia, todos esses associados ao envelhecimento ou mortalidade em pesquisas anteriores. Identificamos que, em geral, aqueles que chegaram aos cem anos tinham níveis mais baixos de glicose, creatinina e ácido úrico a partir dos sessenta anos de idade.
A maioria dos centenários raramente apresentava valores extremos em seus biomarcadores. Por exemplo, poucos desses indivíduos tinham um nível de glicose acima de 6,5 mmol/L ou creatinina acima de 125 µmol/L ao longo da vida. Descobrimos que todos os biomarcadores, com exceção de dois (alanina aminotransferase e albumina), estavam associados à probabilidade de alcançar 100 anos, mesmo após considerarmos a idade, sexo e carga de doenças.
Como o Estilo de Vida Influencia a Longevidade?
Embora o estudo não permita conclusões definitivas sobre quais fatores de estilo de vida ou genes são responsáveis por determinados valores de biomarcadores, é razoável pensar que fatores como nutrição e consumo de álcool são significativos. Manter um monitoramento de valores de função renal e hepática, além de glicose e ácido úrico ao envelhecer, pode ser benéfico.
Além dos aspectos biológicos, o acaso também desempenha um papel na longevidade excepcional. No entanto, o fato de que as diferenças nos biomarcadores são observadas muito antes da morte sugere que genes e estilo de vida também podem contribuir para alcançar idades avançadas. Portanto, a longevidade continua a ser uma complexa mistura de biologia, hábitos e, talvez, um pouco de sorte.
