A berinjela, uma hortaliça originária das zonas tropicais da China e da Índia, desempenha um papel significativo na culinária de diversas culturas ao redor do mundo. Pode ser consumida de várias formas, como crua, cozida, assada e grelhada, sendo um ingrediente essencial em pratos típicos da cozinha mediterrânea, indiana, francesa e de países do Oriente Médio. A introdução da berinjela na Europa se deu através dos árabes, enquanto no Brasil, ela foi trazida pelos portugueses no século XVI.
Nos últimos anos, a berinjela ganhou destaque devido a informações que associam seu consumo ao tratamento de doenças, resultando em um aumento significativo de sua popularidade. Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o cultivo da berinjela no Brasil é liderado por São Paulo, seguido por Minas Gerais, Paraná e Rio de Janeiro, com uma produção anual de 72 mil toneladas, conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Como cultivar berinjela com sucesso?
O cultivo da berinjela requer atenção especial ao clima e ao solo. O clima ideal é o tropical e subtropical, com temperaturas diurnas entre 25ºC e 35ºC e noturnas de 20ºC a 27ºC. A planta não tolera excesso de chuva, frio ou geada durante a floração. No Brasil, o plantio é recomendado em diferentes épocas, dependendo da região:
- Sul: agosto a janeiro
- Sudeste: agosto a março
- Norte: abril a agosto
- Centro-Oeste: agosto a fevereiro
Para um cultivo bem-sucedido, é essencial escolher solos arenosos, argilosos, profundos e ricos em matéria orgânica, com boa drenagem. As mudas devem ser produzidas a partir de sementes em sementeiras ou bandejas, e é importante adquirir sementes de qualidade em casas especializadas.
Quando realizar o transplante das mudas?
O transplante das mudas de berinjela deve ocorrer quando elas desenvolverem de quatro a cinco folhas, geralmente após 30 dias. O espaçamento recomendado entre as plantas é de 0,80 centímetros a 1,20 metro. Após o transplantio, é crucial regar as plantas sem encharcar o solo. A berinjela pode atingir mais de um metro de altura e apresenta flores roxas.
Quais são os benefícios nutricionais da berinjela?
A berinjela é uma hortaliça rica em nutrientes, pertencente à mesma família do tomate, pimentão, batata e jiló. Contém vitaminas A, B1, B2, B5 e C, além de minerais como potássio, fósforo, cloro, cálcio, sódio, ferro, magnésio e enxofre. Suas propriedades ajudam a reduzir o colesterol ruim, sendo consumida até mesmo em forma de suco. Para preparar, basta bater um quarto de uma berinjela média com três laranjas e açúcar ou adoçante no liquidificador.
Como realizar a colheita da berinjela?
A colheita da berinjela deve ser feita com cuidado para evitar danos aos frutos, que são sensíveis ao amassamento. Um pé de berinjela pode produzir até 15 frutos, que atingem o ponto de colheita cerca de 90 dias após o plantio. A retirada deve ser feita pela manhã ou no fim da tarde, utilizando uma tesoura de poda ou faca afiada para cortar o pedúnculo lenhoso e resistente.
