TEL AVIV, 16 SET (ANSA) – O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, anunciou nesta terça-feira (16) que seu Exército iniciou uma ampla ofensiva terrestre para ocupar a Cidade de Gaza, maior município da Faixa de Gaza.
Considerado por Israel o último reduto do Hamas no território, o local tem sido alvo de bombardeios desde a noite passada e já tem aproximadamente 40% de sua área urbana controlada pelas Forças de Defesa israelense (FDI), segundo fontes militares.
Os relatos apontam que operações nas últimas semanas já haviam destruído inúmeros edifícios, incluindo vários arranha-céus, usados pelo Hamas para produzir armas, cavar túneis e conduzir operações de guerrilha.
“Iniciamos a operação intensiva na Cidade de Gaza. Esta é uma fase crucial. 40% dos moradores da cidade foram evacuados. Mais de 350 mil moradores já deixaram a cidade, e o êxodo continuou durante a noite”, declarou Netanyahu no início de seu depoimento no tribunal.
O premiê israelense destacou ainda que não pediu “portas fechadas para transmitir que o Estado de Israel está em uma posição crucial”. A declaração foi a premissa para seu pedido de dispensa de seu depoimento regularmente agendado devido a “fatos importantes que estão acontecendo”.
Fontes médicas de Gaza anunciaram que ao menos 62 palestinos foram mortos por tiros e bombardeios das forças israelenses em várias áreas do enclave palestino desde o amanhecer de hoje.
A agência de notícias palestina Wafa especificou que pelo menos 52 deles perderam a vida na Cidade de Gaza, onde o Exército israelense atacou uma área residencial na região noroeste.
O chefe do Estado-Maior israelense, Eyal Zamir, e o chefe do Comando Sul, Yaniv Asor, estão na linha de frente ao lado das tropas no campo de batalha na Cidade de Gaza.
“A operação se expandirá nos próximos dias. Estamos nos concentrando em várias frentes: ontem à noite também atacamos a frente norte e estamos nos preparando para qualquer cenário”, declarou um porta-voz oficial.
Já o ministro da Defesa israelense, Israel Katz, afirmou em sua conta no X que “Gaza está em chamas” e garantiu que seu Exército está “atacando com punho de ferro” a estrutura terrorista para libertar reféns e derrotar o Hamas.
“Não recuaremos e não desistiremos ? até a conclusão da missão”, enfatizou Katz.
Paralelamente à ofensiva, o padre Romanelli, pároco da Sagrada Família em Gaza, afirmou que a “situação já está ruim há algum tempo e, infelizmente, está piorando”.
“Estamos bem. Há muitos bombardeios, especialmente nas áreas oeste e noroeste da Cidade de Gaza. Estamos no leste. Ainda estamos aqui com nossos cerca de 450 refugiados. Distribuímos o que temos entre os refugiados e também aos nossos vizinhos, que são muitos”, relatou ele em entrevista a um programa de TV italiano. (ANSA).