Depois de cinco vitórias em cinco jogos, a Inglaterra enfrenta um difícil teste fora de casa contra a Polônia, segunda colocada do Grupo I, nesta quarta-feira pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, enquanto a Itália, freada por dois empates consecutivos, tentará se recuperar em casa contra a modesta Lituânia.
Depois da vitória fácil como visitante sobre a modesta Andorra (4-0), o técnico da seleção inglesa Gareth Southgate foi taxativo: os vice-campeões da última Eurocopa irão a Varsóvia para vencer e “assumir decididamente o controle deste grupo”.
Não será fácil no campo de seu principal adversário na luta pela primeira vaga, a única que classifica diretamente para a Copa do Catar, já que a Polônia conta com o melhor ataque do grupo após sua goleada por 7 a 1 fora de casa contra San Marino (18 gols marcados contra 17 dos ingleses).
Diante da ameaça da Suíça, que está quatro pontos atrás, mas também dois jogos a menos, a Itália, campeã europeia, tentará se reencontrar com a vitória depois de dois empates consecutivos, incluindo um em Basileia no domingo contra os suíços, que recebem a modesta Lituânia (quatro derrotas em quatro jogos).
A não ser que aconteça uma grande surpresa, os jogadores comandados por Roberto Mancini devem aumentar para 37 o número de jogos sem perder, um recorde entre as seleções do mundo todo. Os suíços vão visitar a Irlanda do Norte.
No Grupo E, depois de ter derrotado no domingo com facilidade a vice-líder República Tcheca (3-0) que descansa nesta quarta-feira, a Bélgica, com um Eden Hazard em grande fase, vai à Belarus para aumentar sua vantagem na chave. Já o País de Gales de Gareth Bale vai tentar roubar a segunda posição dos tchecos, jogando em casa contra a Estônia.
A Alemanha, que recuperou a liderança no Grupo J ao golear a surpreendente Armênia por 6 a 0, irá à Islândia para tentar consolidar esse primeiro lugar.
Os armênios deverão se recuperar jogando em casa contra Liechtenstein (5 derrotas, 14 gols sofridos).
Por fim, os dois líderes do Grupo B terão um duelo à distância na quarta-feira: a Espanha, primeira com dez pontos, viaja para enfrentar Kosovo, enquanto a Suécia, segunda com nove pontos, mas com dois jogos a menos, enfrentará a Grécia em Atenas.
— Programação dos jogos desta quarta-feira das Eliminatórias para a Copa de 2022 (horário de Brasília):
Grupo B
(15h45) Grécia – Suécia
(15h45) Kosovo – Espanha
Grupo C
(15h45) Itália – Lituânia
(15h45) Irlanda do Norte – Suíça
Grupo E
(15h45) Belarus – Bélgica
(15h45) País de Gales – Estônia
Grupo I
(15h45) Hungria – Andorra
(15h45) Polônia – Inglaterra
Grupo J
(13h00) Armênia – Liechtenstein
(15h45) Macedônia do Norte – Romênia
(15h45) Islândia – Alemanha
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