01/11/2023 - 6:15
A certa altura de sua vida, Amber Pearson passava oito horas por dia expressando seus pensamentos obsessivos. Ela lavou as mãos até sangrarem, verificou repetidamente as fechaduras das portas e comeu separada da família devido ao intenso medo de contaminação dos alimentos.
Pearson, 34 anos, tem TOC, ou transtorno obsessivo-compulsivo, que nem terapia nem medicação poderiam remediar. A residente de Albany, Nova York, também sofria de epilepsia grave, que às vezes a deixava inconsciente.
Mas há quatro anos, ela colocou um implante em seu cérebro como parte de seu tratamento para epilepsia – e milagrosamente descobriu que também ajudava a impedir pensamentos compulsivos, de acordo com um relatório da Wired.
O implante, chamado DBS ou estimulação cerebral profunda, foi fabricado por uma empresa da Califórnia chamada NeuroPac. Ele coleta sinais cerebrais e fornece eletricidade “somente quando é programado para detectar um determinado gatilho”.
O neurocirurgião Ahmed Raslan teorizou que o dispositivo de uma polegada de comprimento poderia ajudar a diminuir o TOC de Pearson, além de tratar sua epilepsia, visto que a área do cérebro onde ocorreram as convulsões também estava associada à motivação e à ação, incluindo impulsos compulsivos.
Para programar o dispositivo para tratar o TOC, uma equipe de especialistas precisava determinar quais gatilhos neurais estavam procurando.
Depois que o implante foi inserido, Pearson passou um ímã sobre sua cabeça quando ela teve pensamentos obsessivos. O dispositivo marcaria a hora de cada pensamento.
A equipe analisou as gravações cerebrais e posteriormente programou o dispositivo para fornecer eletricidade sempre que ocorressem os pensamentos obsessivos. A esperança era que o aumento da eletricidade impedisse tais pensamentos.
Com certeza, Pearson descobriu que a intervenção ajudou drasticamente a reduzir os sintomas.
“Todas as decisões que tomei foram baseadas no meu TOC”, disse ela à Wired sobre seus problemas de longa data. “Isso sempre esteve na minha mente.”
Agora, em vez de passar oito horas por dia agindo de acordo com seus pensamentos obsessivos, ela passa apenas cerca de 30 minutos como escrava de suas compulsões.
“Não foi instantâneo. Demorou alguns meses para notar mudanças”, afirmou ela. “Aos poucos comecei a perceber coisas desaparecendo da minha rotina. Então, mais coisas desapareceriam.”
Pearson diz que o dispositivo teve um impacto revolucionário em sua vida – “A epilepsia traz limitações à minha vida, mas o TOC a controlou”, disse ela à Oregon Health & Science University – e espera que outras pessoas que vivem com TOC também sejam ajudadas por uma intervenção semelhante. .
“Isso é bastante notável”, disse Rachel Davis, que pesquisa DBS como professora associada de psiquiatria e neurocirurgia na Escola de Medicina da Universidade do Colorado, mas não esteve envolvida no estudo, à Wired.
O caso de Pearson é o primeiro desse tipo no tratamento do TOC.
“O que isso destaca é que o TOC é um distúrbio do cérebro, assim como a epilepsia e o Parkinson”, declarou Casey Halpern, professor associado de neurocirurgia da Penn Medicine, que ajudou a programar o dispositivo de Peason. “Isso não é um distúrbio de vontade. Há um sinal patológico que estamos vendo no cérebro.”
