18/02/2021 - 16:13
Joe Ligon, de 83 anos, tinha 15 anos quando foi preso por participar de uma série de roubos e agressões que provocaram a morte de dois idosos. Hoje, livre da cadeia, ele afirma que ajudou nos roubos, praticados por um grupo de adolescentes alcoolizados, mas que não teve nenhum envolvimento com as mortes. Mesmo assim, ele passou 68 anos preso por causa dos crimes.
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O idoso foi a pessoa mais velha nos Estados Unidos a ser detida na adolescência e também a que passou mais tempo presa. Segundo o G1, Ligon perdeu a chance de sair antes porque não queria liberdade condicional, mas desejava ser “livre de verdade”. Hoje, ele está livre.
O destino de Joe começou a mudar em 2017, depois que sua pena de prisão perpétua foi comutada para “35 anos a perpétua”, o que lhe daria o direito de solicitar a condicional após o cumprimento de 35 anos. Isso aconteceu após a Suprema Corte dos Estados Unidos decidir que a prisão perpétua automática para crianças (que ele tinha recebido aos 15 anos) é cruel e incomum.
“Com a liberdade condicional, você tem que ver o pessoal da condicional de vez em quando. Você não pode deixar a cidade sem permissão da liberdade condicional. Isso é parte da liberdade para mim”, falou Joe ao jornal The Philadelphia Inquirer.
Alguns colegas beneficiados pela mesma medida tentaram convencê-lo de que ele poderia tentar recorrer já fora da prisão, mas ele preferiu continuar sua luta de dentro da cela.
No dia 11 de fevereiro de 2020, Ligon se tornou um homem verdadeiramente livre, da forma como desejava. Ele era analfabeto quando foi preso, aprendeu a ler e escrever na prisão, onde também aprendeu a lutar boxe e desenvolveu uma rotina de treinos físicos que mantém ainda hoje.
Ele ainda relatou ao jornal que lamenta apenas que seus pais e seu irmão não possam vê-lo fora da cadeia, mas que não está triste.
