Lewis Hamilton confirmou as expectativas em uma pista que teoricamente favorece as Mercedes, nesta sexta-feira ao dominar as duas sessões de treinos livres do Grande Prêmio da Arábia Saudita, no circuito urbano de Jeddah.
O britânico foi o mais rápido à tarde, com o tempo de 1 minuto, 29 segundos e 786 milésimos, e à noite, com 1,29:018, em condições semelhantes às que os pilotos encontrarão na classificação e na corrida, sábado e domigo.
Hamilton terminou à frente de seu companheiro de equipe, o finlandês Valtteri Bottas, por 61 milésimos.
Em terceiro ficou o francês Pierre Gasly (AlphaTauri), com 81, e em quarto, o holandês Max Verstappen (Red Bull), líder do Mundial, a 195.
As Alpine do espanhol Fernando Alonso e do francês Esteban Ocon, a Ferrari do espanhol Carlos Sainz Jr., a AlphaTauri do japonês Yuki Tsunoda, a Red Bull do mexicano Sergio Pérez e a Ferrari do monegasco Charles Leclerc completaram o Top 10 da segunda sessão de treinos livres.
É preciso considerar após esses resultados que a Mercedes usou pneus médios, menos rápidos a uma volta do que os macios de seus adversários, e com o tráfego intenso em uma pista estreita.
Manter sua vantagem na classificação de sábado (14h00) e na corrida de domingo (14h30) será crucial para que Hamilton evite que Verstappen conquiste o título mundial neste fim de semana.
O holandês pode conquistar o seu primeiro título na principal categoria do automobilismo ao final desta prova, a 21ª de uma temporada com 22 corridas.
Para isso, ele precisa somar 18 pontos a mais em Jeddah para aumentar sua vantagem na classificação dos atuais 8 pontos para 26, e assim Hamilton não conseguiria mais superar essa diferença na última corrida da temporada, em Abu Dhabi (12 de dezembro).
Isso implica que o jovem holandês de 24 anos termine em primeiro ou segundo, algo bastante provável, e que Hamilton fique longe das primeiras posições, o que já parece menos viável.
Na teoria o novo circuito de Jeddah, que faz sua estreia no Mundial de Fórmula 1, parece muito favorável à Mercedes, já que embora tenha 27 curvas, não muito fechadas, a pista é muito rápida. Logo, a velocidade das ‘Flechas Prateadas’ parece uma grande vantagem.
O circuito também possui muros de proteção muito próximas à pista, de modo que as armadilhas se fazem presentes quando são atingidas altas velocidades.
Cientes dos riscos e do desconhecimento, todos foram muito cautelosos na primeira sessão de treinos.
Na segunda, os pilotos da Haas, Mick Schumacher e Nikita Mazepin, tiveram um contato.
E a cinco minutos do final, Leclerc girou em alta velocidade na volta de número 23, se chocando com as barreiras de segurança. O piloto saiu ileso, mas o carro sofreu vários danos.
Recebendo a Fórmula 1, assim como outros eventos esportivos e culturais nos últimos anos, a Arábia Saudita continua sua campanha para melhorar sua imagem internacional e tentar diversificar sua economia do petróleo.
Na opinião da Human Rights Watch, a Arábia Saudita usa este GP e os shows internacionais organizados paralelamente para “desviar a atenção das violações generalizadas dos direitos humanos”, o que é denominado pelo termo inglês “sportwashing”.
— Resultados da segunda sessão de treinos livres:
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:29.018 (22 voltas)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:29.079 (23)
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) 1:29.099 (22)
Max Verstappen (HOL/Red Bull-Honda) 1:29.213 (20)
Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:29.441 (21)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:29.555 (22)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:29.589 (24)
Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Honda) 1:29.597 (20)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull-Honda) 1:29.768 (22)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:29.772 (23)
Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:29.968 (22)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:30.004 (19)
Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:30.110 (23)
Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:30.276 (24)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:30.442 (22)
Sebastian Vettel (ALE/Aston Martin-Mercedes) 1:30.502 (22)
George Russell (GBR/Williams-Mercedes) 1:30.506 (24)
Mick Schumacher (ALE/Haas-Ferrari) 1:30.652 (20)
Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:31.039 (23)
Nikita Mazepin (RUS/Haas-Ferrari) 1:31.629 (20)
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