O ator americano Gene Hackman, vencedor de duas estatuetas do Oscar – Melhor Ator por “Operação França” e Ator Coadjuvante por “Os Imperdoáveis” -, e a esposa foram encontrados mortos em sua residência no estado do Novo México, em circunstâncias que a polícia descreveu como “suspeitas”.
Os corpos do ator de 95 anos e da esposa, Betsy Arakawa, uma pianista clássica de 63 anos, foram encontrados sem vida na tarde de quarta-feira (26), ao lado do cadáver de um dos cachorros do casal, em sua residência em Santa Fe, no estado do Novo México.
As autoridades inicialmente haviam descartado indícios imediatos de um crime, mas o site especializado TMZ indicou que um detetive acredita que as mortes são “de natureza suficientemente suspeita para exigir uma busca e uma investigação minuciosas”.
O xerife do condado de Santa Fé, Adan Mendoza, não informou as causas das mortes.
Um dos funcionário do casal que informou os óbitos encontrou a porta da casa aberta e comprimidos ao redor do corpo de Arakawa em um banheiro. Ela tinha um aquecedor perto da cabeça.
De acordo com o documento citado pelo TMZ, a pianista estava aparentemente morta “há algum tempo” e o corpo estava se decompondo, enquanto Hackman foi encontrado em outro cômodo, completamente vestido e com óculos escuros perto dele.
A filha do ator, Elizabeth Jean, disse ao TMZ que eles podem ter sofrido envenenamento por monóxido de carbono, mas o mandado de busca indica que “nenhum vazamento de gás” foi identificado.
Outros dois cachorros foram encontrados vivos e em boas condições.
– “Inspirador e magnífico” –
Hackman venceu seu primeiro Oscar pela interpretação do detetive nova-iorquino irascível Jimmy “Popeye” Doyle em “Operação França” (1971), dirigido por William Friedkin, um thriller que virou um clássico do cinema.
A segunda estatueta dourada foi conquistada duas décadas depois, na categoria coadjuvante, pela interpretação do xerife brutal “Little Bill” Daggett em “Os Imperdoáveis” (1992), de Clint Eastwood.
Francis Ford Coppola, que o dirigiu no filme “A Conversação” (1974, vencedor da Palma de Ouro em Cannes) reagiu à notícia da morte e chamou Hackman de “um grande artista, inspirador e magnífico em seu trabalho e complexidade”.
“Intenso e instintivo. Nunca uma nota falsa”, disse o ator e diretor Clint Eastwood em um comunicado à revista Variety.
“Ele também era um amigo querido, de quem sentiremos muita falta”, acrescentou Eastwood, que dirigiu Hackman em “Os Imperdoáveis”.
Em cinco décadas de carreira, o ator atuou em pelo menos 80 filmes e foi indicado outras três vezes ao Oscar.
Hackman nasceu durante o período da Grande Depressão em 30 de janeiro de 1930, em Illinois. Ele foi criado em uma família desestruturada: o pai foi embora de casa quando ele tinha 13 anos e a mãe faleceu em um incêndio.
Também passou por um período amargo de serviço na Marinha dos Estados Unidos: ele se alistou aos 16 anos, mentindo sobre a idade.
O ator utilizaria a turbulenta história pessoal para dar vida aos personagens.
“As famílias disfuncionais geraram uma quantidade muito boa de atores”, declarou Hackman em uma entrevista ao The Guardian em 2002.
– Aposentadoria do cinema em 2008 –
Hackman estreou na atuação relativamente tarde e só conseguiu chamar a atenção com mais de 30 anos.
Após sua matrícula no Pasadena Playhouse, Califórnia, no final dos anos 1950, uma lenda de Hollywood relatou que ele e o então colega de estudos Dustin Hoffman foram votados como aqueles com “menos probabilidade de alcançar o sucesso”.
Mais tarde, os dois se juntariam a Robert Duvall em Nova York, quando os três ainda eram atores com dificuldades para obter papéis.
Sem a bênção do físico atraente, Hackman contou com o talento e versatilidade, assumindo uma série de papéis difíceis e oferecendo interpretações reflexivas.
“Eu queria atuar, mas estava convencido de que os atores deveriam ser belos. Isso veio dos dias em que Errol Flynn era meu ídolo. Saía de um teatro e me assustava ao me olhar no espelho porque eu não parecia com Flynn”, disse Hackman uma vez.
– Globos de Ouro –
Em 1964, ele foi contratado na Broadway para a peça “Any Wednesday” o que o levaria a um pequeno papel no filme “Lilith”, protagonizado por Warren Beatty.
Alguns anos depois, Beatty estava no processo de seleção do elenco do filme “Bonnie e Clyde” e escolheu Hackman como o irmão de Clyde, Buck Barrow, um papel que pavimentou seu caminho para o estrelato.
Ele continuou trabalhando até depois dos 70 anos, protagonizando “O Assalto” e “Os Excêntricos Tenenbaums” em 2001. Este último lhe rendeu seu terceiro Globo de Ouro, antes do anúncio da aposentadoria em 2008.
“De verdade, emocionalmente, custa muito me ver numa tela”, afirmou o ator uma vez. “Penso em mim mesmo como alguém muito jovem, e depois vejo este velho com papada e olhos cansados, entradas e tudo isso”.
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