08/08/2024 - 20:20
Os Estados Unidos sobreviveram à Sérvia (95-91) nas semifinais do torneio olímpico de basquete masculino, nesta quinta-feira (8) em Paris, e vão disputar a quinta medalha de ouro consecutiva no sábado contra a França, que mais cedo eliminou a Alemanha (73-69).
Em desvantagem durante quase todo o jogo, o ‘Dream Team’ resistiu graças à grande exibição de Stephen Curry (36 pontos) e à reação final de LeBron James, que com algumas cestas ajudou a virar o placar faltando alguns minutos para o final.
“Sei que a França aproveitará a energia de jogar em casa. Temos que começar melhor do que hoje. Mas temos 24 horas para nos prepararmos para isso”, disse Curry, que luta para conquistar seu primeiro ouro.
Os autodenominados ‘Vingadores’, reunidos após o quarto lugar na Copa do Mundo de 2023 por iniciativa de LeBron James, haviam vencido com facilidade os quatro jogos anteriores em Paris-2024, incluindo o primeiro do torneio contra a própria Sérvia (110-84).
Mas a seleção balcânica aprendeu com seus erros para chegar perto do que teria sido a primeira vitória sobre os Estados Unidos em Jogos desde as semifinais de Atenas-2004, quando a Argentina derrotou os favoritos. Desde então, os americanos somam apenas triunfos e medalhas de ouro.
Mais uma vez a Sérvia foi liderada por Nikola Jokic, com 17 pontos e 11 assistências, ao lado do capitão Bogdan Bogdanovic, que somou 20.
Os Estados Unidos começaram com os melhores minutos de Curry no torneio, protagonista de uma daquelas sequências que o tornaram lendário: 14 pontos com quatro cestas de três em quatro minutos.
“Houve um momento no final do terceiro quarto – com 13 pontos atrás – que sentimos que não era a nossa noite. Mas os primeiros quatro minutos do quarto período mudaram tudo. E veio o que dissemos durante toda a preparação, nossa defesa alimenta tudo”, analisou Curry.
A boa notícia para a Sérvia foi ter sobrevivido sem um único arranhão. Melhor ainda, fez isso sem Jokic se aquecer, para vencer com oito pontos de vantagem no final do primeiro quarto (31-23).
Com a vantagem ampliada para 16 pontos, suas chances de causar a grande surpresa envolvia manter a alta taxa de acerto – 10 de 19 em cestas de três no intervalo – e a armadilha defensiva em que as estrelas da NBA haviam caído.
No banco americano, Steve Kerr procurava soluções com seus prestigiados auxiliares, Erik Spoelstra e Tyronn Lue. Entretanto, Jokic finalmente entrou em jogo com um bloqueio sobre LeBron e um 2+1.
‘King James’, que usava um curativo perto do olho esquerdo devido a uma pancada sofrida nas quartas de final contra o Brasil, começou a se movimentar mais ajudado por Curry, que manteve a sequência para diminuir a desvantagem para 11 pontos no intervalo (54-43).
No terceiro quarto, o armador do Golden State Warriors manteve seu time vivo, mas a Sérvia se mostrava sólida, com uma linha externa sufocante na defesa e letal no ataque para ficar 13 pontos à frente antes do último quarto após uma cesta de três com lance livre adicional de Marco Guduric.
Mas os Estados Unidos conseguiram reverter a situação, liderados por LeBron (16 pontos, 12 rebotes e 10 assistências), autor de uma penetração que empatou o duelo a três minutos do fim.
Com a forte parceria entre ele e Curry, os Estados Unidos viraram a partida nos minutos finais e venceram a Sérvia, que ficou 35 minutos à frente no placar.
Mais cedo, a França venceu a campeã mundial Alemanha (73-69) em uma semifinal acirrada.
A anfitriã foi mais uma vez liderada por seus heróis das quartas de final (82-73 contra o Canadá), Guerschon Yabusele (17 pontos e 7 rebotes) e Isaia Cordinier (16) em um exercício defensivo de sobrevivência em que limitou a pontuação de Franz Wagner, que conseguiu fazer apenas 10 pontos após obter uma média de 20,8 nos primeiros quatro jogos.
O armador da campeã mundial Dennis Schroder se destacou com 18 pontos, mas foram insuficientes para vencer uma seleção francesa cuja motivação e comprometimento defensivo desequilibraram a balança.
O jogo fluido foi suficiente para que os alemães fizessem 12-2, com um confiante Franz Wagner capaz de desafiar Victor Wembanyama e vencer as disputas no mano a mano perto do aro.
A França teve que remar contra a corrente. Impressionante na defesa, conseguiu limitar os acertos dos alemães. Longe da excelência no ataque, somou pontos para ir ao intervalo com empate (33-33). Pela primeira vez não estava perdendo.
Reiniciado o duelo, uma cesta de três do seu capitão Nico Batum deu aos franceses a primeira vantagem no jogo (36-33), num momento em que apareceu o ‘Urso Dançarino’ Yabusele, com nove pontos consecutivos que incendiaram a Arena Bercy.
A partir daí, a França embalou, finalmente encontrando a cesta com facilidade, e a Alemanha viu sua estrutura defensiva afundar.
Wembanyama acertou uma cesta de três para colocar sua equipe com oito pontos de vantagem. O fenômeno de 2,24 metros mais uma vez pecou na pontaria (4/17 em arremessos de quadra), mas conseguiu ser fundamental – sete rebotes e três tocos – sob o olhar orgulhoso de seu técnico no San Antonio Spurs, o lendário Gregg Popovich, presente na arquibancada.
Quando a Arena Bercy já comemorava a vitória, a Alemanha conseguiu entrar no duelo com uma cesta de três de Franz Wagner que deixou sua seleção a dois pontos faltando 38 segundos para o final.
A França resistiu à pressão num intercâmbio de faltas e lances livres para comemorar a classificação para a final olímpica em casa.
pm/rs/aam/am