Por Jeff Mason e David Brunnstrom e Michael Martina
WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse nesta sexta-feira que uma primeira cúpula em Washington com líderes da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) marcou o lançamento de uma “nova era” na relação entre os EUA e o bloco de 10 nações.
Falando no segundo e último dia de reunião, Biden disse que “uma grande parte da história do nosso mundo nos próximos 50 anos será escrita nos países da ASEAN, e nosso relacionamento com vocês é o futuro, nos próximos anos e décadas”.
A cúpula marca a primeira vez que os líderes da ASEAN se reuniram como grupo em Washington e sua primeira reunião organizada por um presidente dos EUA desde 2016.
O governo Biden espera que o esforço mostre que Washington continua focada no Indo-Pacífico e no desafio de longo prazo em relação à China, considerada seu principal concorrente, apesar da crise na Ucrânia.
“Estamos lançando uma nova era – uma nova era – nas relações EUA-ASEAN”, afirmou Biden.
Mais cedo, a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse aos líderes da ASEAN que os Estados Unidos permanecerão na região por gerações e enfatizou a necessidade de manter a liberdade dos mares, que Washington diz ser desafiada pela China.
“Os Estados Unidos e a ASEAN compartilharam uma visão para esta região e juntos nos protegeremos contra ameaças às regras e normas internacionais”, disse.
Nem ela nem Biden mencionaram a China, que Washington acusa de usar coerção contra seus vizinhos, pelo nome.
A ASEAN agrupa Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Cingapura, Tailândia e Vietnã, embora o líder de Mianmar tenha sido excluído da cúpula por causa de um golpe no ano passado e o aliado de tratado dos EUA, as Filipinas, estejam em transição após uma eleição e representadas por seu ministro das Relações Exteriores.
