Durante o Cruzex 2024 (Exercício Cruzeiro do Sul), realizado no Rio Grande do Norte entre os dias 3 e 15 de novembro, o Gripen F-39, caça de origem sueca adquirido pela FAB (Força Aérea Brasileira), surpreendeu e venceu as aeronaves americanas F-15, consideradas como “invencíveis”, em simulações de combate.
Apesar de os caças F-15 serem de versões anteriores dos mais modernos operados pela Força Aérea dos EUA, as aeronaves têm fama de serem vitoriosas por nunca terem sido perdidas em mais de 100 combates reais. No Cruzex 2024, foram simulados apenas conflitos de longo alcance.
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Mesmo com as vitórias em combates simulados, a FAB e a Saab, empresa sueca responsável pela produção original das aeronaves, evitam comentar os resultados para evitar situações desconfortáveis com países que participaram do evento.
O Gripen F-39 é fruto de uma parceria entre a Saab e a FAB para transferência de tecnologia no intuito de que o Brasil tenha, no futuro, autonomia para produzir os próprios caças e desenvolver novos modelos em território nacional. Países como Colômbia e Peru também demonstraram interesse na aeronave.
Além do Brasil, o Gripen opera em países como Hungria, República Tcheca, Suécia e Tailândia. No Reino Unido o caça já é usado para testes. Quando adquiridos pela FAB, as aeronaves ainda estavam em desenvolvimento e a entidade teve a possibilidade de incluir os requisitos que desejava no modelo.
As empresas brasileiras também tiveram a possibilidade de participar da fase final de desenvolvimento do avião, de forma conjunta com a Suécia. O contrato do Programa Gripen Brasileiro é de um valor correspondente a R$ 21,6 bilhões e envolve não apenas a aeronave, mas suporte, treinamento, sistemas, armamentos e a transferência de tecnologia.
O acordo permite que o Brasil produza o Gripen no País. A Saab se uniu à Embraer e uma série de empresas da base industrial nacional de defesa e, desde a assinatura do contrato em 2014, 350 especialistas brasileiros foram enviados à Suécia para treinamento.
Posteriormente, os funcionários retornaram ao Brasil para replicar os conhecimentos obtidos com a possibilidade de, no futuro, desenvolver uma aeronave própria do zero. A linha de produção Gripen foi inaugurada em 2023 em Gavião Peixoto (SP), no interior de São Paulo.
Atualmente, a produção é conduzida 100% por profissionais brasileiros. A FAB conta com oito unidades entregues do Gripen, todas situadas na base aérea em Anápolis (GO).
