Nesta quinta-feira (18), fontes concordantes informaram que 19 pessoas, entre elas nove crianças, morreram em Madagascar por uma intoxicação alimentar após comerem a carne de uma tartaruga marinha.

Desde a última segunda-feira (15), 34 pessoas estavam hospitalizadas em Vatomandry, no leste da ilha. Dez delas morreram ainda no hospital, enquanto as nove crianças morreram em casa depois de comer a carne do animal, segundo o governador da região.

Autoridades da ilha pedem que as pessoas não comam tartarugas e outras 24 espécies de animais marinhos durante a temporada de calor. Essas espécies se alimentam de algas que, de novembro a março, são tóxicas para quem consumir sua carne.

O consumo da carne da tartaruga marinha é frequente nas áreas costeiras de Madagascar. Em janeiro de 2018 oito pessoas morreram por intoxicação no norte do país, e outras oito no mês anterior.