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Abaixo somente de Brasil e Argentina, o Uruguai teve alguns percalços durante os quatros anos de Eliminatórias Sul-Americanas, mas conseguiu o terceiro lugar na classificação e carimbou sua vaga para o Catar.
Diferente dos últimos mundiais, a referência da celeste não deverá ser mais a dupla de ataque formada por Cavani e Luis Suárez. Com 35 anos e fora do cenário europeu, Suárez está no Nacional, do Uruguai, clube pelo qual foi revelado, e já não possui mais a mesma performance desde que deixou o Atlético de Madrid.
Além disso, o Uruguai teve uma grande mudança no comando técnico. Óscar Tabárez foi demitido após 15 anos como treinador da seleção e para o seu lugar foi contratado Diego Alonso.
Eliminatórias Sul-Americanas
Apesar do terceiro lugar na classificação, o Uruguai não teve uma campanha tranquila. A celeste ficou a apenas quatro pontos do Peru, quinto lugar e seleção que disputou uma vaga na repescagem. Com 52% de aproveitamento, a equipe também passou por troca no comando técnico e acumulou oito vitórias, quatro empates e seis derrotas em 18 jogos.
Outro dado negativo para o Uruguai foi o número de gols tomados durante a classificatória. A equipe terminou a campanha com número de gols marcados e tomados, 22 ao todo.
A classificação de forma direita também só foi assegurada na última partida contra o Chile, fora de casa, com uma vitória por 2 a 0.
Termômetro
A seleção uruguaia historicamente é uma equipe difícil de fazer uma estimativa em Copas do Mundo. Apesar de não ser a favorita no grupo H, com Gana, Portugal e Coreia do Sul, a celeste tem todas as condições de chegar na fase eliminatória da competição.
O problema será após o término da fase eliminatória. Os classificados do Grupo H vão enfrentar a chave do Brasil nas oitavas. Nesse sentido, caso a Seleção Brasileira passe em primeiro e o Uruguai em segundo, teremos um confronto sul-americano.
Em outro cenário, os uruguaios também não terão vida fácil, pois, caso o favoritismo se confirme no grupo do Brasil, Suíça ou Sérvia serão duros adversários.
Jogadores uruguaios ouvem instruções durante treinamento (Foto:AUF)
Melhor jogador
Pelo menos nos últimos dois mundiais, não só os torcedores do Uruguai como os amantes do futebol se acostumaram a ver Edinson Cavani e Luis Suárez como as principais referências da celeste. Antes disso, Diego Forlán foi o grande astro que levou a seleção uruguaia até às semifinais da Copa do Mundo na África do Sul em 2010.
Agora, com Cavani e Suárez acima dos 35 anos, o Uruguai tem revelado novos destaques, mas apenas um se aproxima da visibilidade da dupla de atacantes. Federico Valverde, do Real Madrid, chega ao Catar como o jogador uruguaio de mais relevância na atualidade.
Valverde atuando pela seleção uruguaia (Foto: Reprodução Twitter)
Peça importante na conquista dos merengues na última Liga dos Campeões, Valverde possui qualidade técnica aliada ao seu vigor físico, que costuma ditar a intensidade dos seus companheiros. Além disso, com apenas 24 anos, ele tem um perfil versátil e pode atuar em diferentes posições e esquemas de jogo.