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A Copa do Mundo de 2026, oficialmente a maior edição da história, tem seu pontapé inicial nesta quinta-feira (11) no México, marcando o início de um torneio que promete controvérsias e grandes embates. O México, um dos três países-sede ao lado dos Estados Unidos e do Canadá, recebe a África do Sul no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México, a partir das 16h (horário de Brasília).
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O que aconteceu
- A Copa do Mundo de 2026 é aberta nesta quinta-feira (11) no México com o confronto entre a seleção anfitriã e a África do Sul no Estádio Azteca.
- O Estádio Azteca entra para a história como o primeiro do mundo a sediar partidas em três edições diferentes da Copa do Mundo.
- A competição recorde reunirá 48 seleções em 104 jogos, com cerimônias de abertura simultâneas em três cidades-sede e performances de artistas globais.
A partida inaugural, válida pelo Grupo A, é a primeira de uma competição que reunirá 48 seleções e contará com 104 jogos até a grande final, programada para 19 de julho, em Nova York. Também integram a chave a Coreia do Sul e a República Tcheca, que se enfrentam hoje, às 23h (horário de Brasília), em Guadalajara.
Um palco histórico para o futebol mundial
O palco da abertura entrará mais uma vez para a história do futebol. O Estádio Azteca se torna o primeiro do mundo a sediar partidas em três Copas do Mundo diferentes, consolidando sua posição como um dos locais mais emblemáticos do esporte. Foi ali que aconteceram as finais de 1970, vencida pelo Brasil de Pelé contra a Itália, e de 1986, quando a Argentina de Diego Maradona derrotou a Alemanha Ocidental para conquistar seu segundo título mundial.
Além das finais, o estádio recebeu alguns dos momentos mais memoráveis da história das Copas, como o clássico entre Itália e Alemanha Ocidental, conhecido como o “Jogo do Século” e vencido pela Azzurra por 4 a 3, em 1970, e o duelo entre Argentina e Inglaterra, em 1986, marcado pelo controverso gol de mão, batizado como “Mão de Deus”, e o “Gol do Século”, ambos de Maradona.
México e África do Sul: um reencontro decisivo
O confronto entre México e África do Sul marca a segunda vez que os dois países se enfrentam em uma Copa do Mundo e faz do duelo o primeiro a abrir duas edições diferentes do torneio. As duas seleções já protagonizaram uma partida de abertura em 11 de junho de 2010, no Estádio Soccer City, em Joanesburgo, quando empataram por 1 a 1 na estreia do Mundial realizado na África do Sul.
Disputando sua 18ª Copa do Mundo, o México chega com a expectativa de repetir ou superar suas melhores campanhas, alcançadas justamente nas duas ocasiões anteriores em que sediou o torneio, quando chegou às quartas de final. A seleção mexicana é a equipe da Concacaf com mais participações em Mundiais e também a que mais disputou partidas na competição sem nunca conquistar o título. Em estreias de Copa, o retrospecto recente é positivo: desde a derrota para a Noruega em 1994, o El Tri soma cinco vitórias e dois empates em jogos inaugurais.
Sob o comando do experiente Javier Aguirre, que disputa sua terceira Copa do Mundo à frente da seleção, os mexicanos chegam embalados por uma sequência de bons resultados, incluindo a conquista da Copa Ouro da Concacaf e três vitórias consecutivas em amistosos preparatórios.
Será que a África do Sul avança de fase?
Já a África do Sul disputa sua quarta Copa do Mundo e tenta alcançar um feito inédito: avançar pela primeira vez para a fase eliminatória. Em suas três participações anteriores, os Bafana Bafana nunca conseguiram ultrapassar a fase de grupos. A equipe garantiu vaga ao liderar seu grupo nas eliminatórias africanas e chega ao torneio comandada pelo técnico belga Hugo Broos, responsável por recolocar a seleção entre as principais forças do continente.
Desde 2021 no cargo, Broos conquistou o terceiro lugar na Copa Africana de Nações de 2023 e agora busca escrever um novo capítulo na história do futebol sul-africano.
Cerimônia de abertura: festa e polêmicas
Antes da bola rolar, o Estádio Azteca receberá a cerimônia oficial de abertura, prevista para começar às 14h30 (horário de Brasília). O evento ocorrerá simultaneamente em três cidades-sede: Cidade do México, Toronto e Los Angeles.
No México, a principal atração será Shakira, que, ao lado do nigeriano Burna Boy, interpretará a música oficial da Copa do Mundo, Dai Dai. Além da dupla, o line-up contará com o tenor italiano Andrea Bocelli, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná e Tyla. Já em Toronto, o espetáculo reunirá Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream e William Prince. A cantora Alanis Morissette será responsável pela execução do hino do país-sede.
Nos Estados Unidos, Katy Perry, Future, LISA, Rema e Tyla comandarão as apresentações musicais. A brasileira Anitta também integra o line-up. Os norte-americanos Dan + Shay interpretarão o hino nacional dos Estados Unidos, enquanto o grupo Purahei Soul cantará o hino do Paraguai.
A edição de 2026 é a primeira Copa do Mundo realizada simultaneamente em três países. Os Estados Unidos receberão a maior parte das partidas, com 78 jogos, enquanto México e Canadá sediarão 13 confrontos cada. Apesar do clima festivo, a abertura acontece em meio a manifestações convocadas por movimentos sociais na Cidade do México. Além disso, questões diplomáticas e restrições migratórias envolvendo algumas delegações e membros da arbitragem internacional geraram debates nos dias que antecederam o início do torneio.
*Da IstoÉ com ANSA