31/10/2022 - 20:00
Desde que se separou da antiga Iugoslávia e virou membro da FIFA, a Croácia só não disputou uma Copa do Mundo. No resto, sempre esteve lá, inclusive chegando em posições de destaque em um par de ocasiões. Agora, porém, quer manter o bom nível mostrado na última edição do torneio e dar o passo adiante para buscar o título.
Em 2018, a Croácia mostrou bom futebol para surpreender equipes consideradas favoritas e chegar até a final do Mundial, quando foi derrotada pela campeã França. O resultado superou o terceiro lugar obtido em 1998 e tornou-se o melhor do país na história. Com parte da base vice-campeã e algumas jovens adições, o time espera repetir o bom desempenho.
Apesar de forte, a Croácia talvez não apareça como favorita para a maior parte das pessoas. O recente retrospecto favorece essa análise, especialmente depois do amargo sabor na Eurocopa 2020 – disputada em 2021 -, quando foi mal na fase de grupos e acabou eliminada nas oitavas de final pela Espanha. Os bons resultados na UEFA Nations League, porém, mudam o jogo.
No Grupo E da Copa, a Croácia vai encarar a forte seleção belga, além dos surpreendentes canadenses e um elenco marroquino pronto para fazer bagunça na competição. Por isso, todo cuidado é pouco para evitar surpresas desagradáveis logo de cara e manter o sonho do título inédito.
Eliminatórias Europeias
A Croácia pegou um grupo razoavelmente tranquilo nas eliminatórias, com a Rússia como principal adversária antes da suspensão aplicada por conta da guerra na Ucrânia.
Apesar da campanha ter começado mal, com derrotada para a Eslovênia, os croatas rapidamente reagiram no torneio e embalaram uma sequência de resultados positivos. A vaga, no entanto, só foi definida na última rodada e de maneira dramática.
Precisando vencer a Rússia, em casa, para se garantir diretamente na Copa do Mundo, a Croácia foi para o ataque desde o início. O gol da classificação, porém, saiu apenas aos 36 do segundo tempo e foi contra, marcado pelo russo Kudryashov. Com o resultado positivo, o time novamente se colocou entre as 32 melhores seleções do mundo.
Melhor jogador
Aos 37 anos, Luka Modric é ídolo na Croácia e recordista de convocações, com 154 aparições pela seleção local desde 2006. Astro do poderoso e vitorioso Real Madrid, já foi eleito o melhor do mundo em 2018.
Pela seleção croata, o meio-campista já marcou 23 gols, mas sua principal função na equipe é a de arrumar as jogadas e servir os companheiros. Considerado técnico e bom com a bola nos pés, Modric tem sido fundamental para abrir espaços e criar oportunidades e é nele que a seleção vice-campeã mundial se baseia para conseguir melhores resultados no Catar.
