 "Carrapatos preocupam em 2026; vacina contra doença transmitida por eles supera 70%")
Doença de Lyme apresenta resultados promissores em testes clínicos; especialistas reforçam importância da prevenção
A presença de carrapatos e o risco de transmissão de doenças voltaram a chamar a atenção das autoridades de saúde em 2026. No Brasil, a febre maculosa permanece entre as principais preocupações, enquanto pesquisadores internacionais avançam no desenvolvimento de uma vacina experimental contra a doença de Lyme, outra infecção transmitida por esses parasitas.
Em março deste ano, as farmacêuticas Pfizer e Valneva anunciaram resultados de um estudo clínico de fase 3 que apontaram eficácia de 73,2% a 74,8% na prevenção da doença de Lyme, dependendo do período considerado na análise.
O avanço representa uma perspectiva importante para a prevenção da infecção, especialmente em regiões da América do Norte e da Europa onde a doença é mais frequente.
No Brasil, entretanto, o cenário exige atenção a uma enfermidade diferente: a febre maculosa, transmitida por carrapatos infectados por bactérias do gênero Rickettsia.
Em Minas Gerais, a Secretaria Estadual de Saúde confirmou 36 casos e 11 mortes pela doença até 27 de agosto de 2026. O número de óbitos já havia ultrapassado o total registrado durante todo o ano anterior.
Apesar da preocupação, não existem evidências suficientes para afirmar que o país enfrenta um surto nacional de carrapatos neste mês de novembro.
Febre maculosa provoca mortes e mantém autoridades em alerta
A febre maculosa é uma doença infecciosa potencialmente grave, transmitida aos seres humanos pela picada de carrapatos infectados.
No Brasil, uma das principais espécies envolvidas na transmissão é o carrapato-estrela, associado especialmente à bactéria Rickettsia rickettsii.
A infecção pode evoluir rapidamente e provocar complicações graves quando o diagnóstico e o tratamento não são realizados precocemente.
Dados divulgados pela Secretaria de Estado de Saúde de Minas Gerais mostram que, até 27 de agosto, o estado havia registrado 36 casos confirmados e 11 mortes em 2026.
Em 2025, foram contabilizados 48 casos e sete óbitos. Já em 2024, o estado registrou 95 casos e quatro mortes.
Os números demonstram que a gravidade da doença não depende exclusivamente da quantidade de infecções registradas.
Mesmo em períodos com menos casos, o atraso no reconhecimento dos sintomas pode contribuir para desfechos graves.
As autoridades de saúde reforçam que o atendimento rápido é fundamental para reduzir o risco de complicações.
Carrapatos podem transmitir diferentes doenças aos seres humanos
Os carrapatos são aracnídeos que se alimentam do sangue de animais e, eventualmente, de seres humanos.
Algumas espécies podem transmitir microrganismos responsáveis por infecções.
Entre as doenças associadas a carrapatos em diferentes regiões do mundo estão:
Febre maculosa: causada por bactérias do gênero Rickettsia, podendo provocar febre elevada, dores musculares e complicações graves.
Doença de Lyme: infecção bacteriana associada principalmente a carrapatos do gênero Ixodes, comum em determinadas regiões da América do Norte e da Europa.
Ehrlichiose humana: doença provocada por bactérias que podem afetar células do sistema imunológico.
Anaplasmose: infecção bacteriana que pode causar febre, dores musculares e alterações sanguíneas.
Babesiose: doença parasitária que compromete os glóbulos vermelhos e pode ser especialmente grave em pessoas vulneráveis.
A ocorrência dessas enfermidades varia conforme a região geográfica, as espécies de carrapatos presentes e os microrganismos circulantes.
Isso significa que nem todos os carrapatos transmitem doenças e que os riscos não são iguais em todos os países.
Vacina contra doença transmitida por carrapatos supera 70% de eficácia
Um dos avanços científicos mais importantes de 2026 foi anunciado em 23 de março pelas farmacêuticas Pfizer e Valneva.
As empresas divulgaram resultados do estudo clínico de fase 3 VALOR, que avaliou a vacina experimental PF-07307405, anteriormente conhecida como VLA15.
O imunizante foi desenvolvido para prevenir a doença de Lyme, causada por bactérias do grupo Borrelia burgdorferi sensu lato.
Os resultados apontaram eficácia de 73,2% na redução de casos confirmados a partir de 28 dias após a quarta dose.
Em outra análise previamente planejada, considerando o período iniciado um dia após a quarta dose, a eficácia estimada chegou a 74,8%.
O estudo envolveu aproximadamente 9.400 participantes com cinco anos ou mais.
Apesar dos resultados promissores, a primeira análise não atingiu o critério estatístico previamente estabelecido pelos pesquisadores, devido, em parte, ao número menor de casos observado durante o acompanhamento.
A segunda análise atingiu esse requisito.
Os dados representam um avanço científico, mas ainda precisam ser considerados dentro do processo de avaliação regulatória.
Vacina ainda não está disponível para a população
Embora os resultados tenham despertado interesse internacional, a vacina desenvolvida pela Pfizer e pela Valneva continua sendo experimental.
O imunizante precisa passar pelas avaliações das autoridades reguladoras antes de receber autorização para comercialização.
A eficácia observada no estudo não significa que o produto já esteja disponível em clínicas ou campanhas de vacinação.
Também não significa que a vacina seja capaz de impedir picadas de carrapatos.
Seu objetivo é estimular uma resposta imunológica contra bactérias responsáveis pela doença de Lyme.
A proteção avaliada no estudo diz respeito à prevenção dessa infecção específica.
Por isso, o imunizante não deve ser confundido com uma vacina universal contra doenças transmitidas por carrapatos.
Vacina contra Lyme protege da febre maculosa?
Não existem evidências de que a vacina experimental contra a doença de Lyme proteja contra a febre maculosa brasileira.
As duas doenças são provocadas por bactérias diferentes.
Enquanto a doença de Lyme está associada principalmente a bactérias do grupo Borrelia, a febre maculosa brasileira pode ser causada pela bactéria Rickettsia rickettsii.
Os carrapatos envolvidos na transmissão também podem pertencer a espécies diferentes.
Consequentemente, uma vacina desenvolvida para prevenir a doença de Lyme não pode ser considerada uma solução para a febre maculosa.
Atualmente, não existe uma vacina de uso humano amplamente aprovada para prevenir a febre maculosa.
A principal estratégia de proteção continua sendo evitar o contato com carrapatos infectados e reconhecer rapidamente os sintomas da doença.
Por que o risco de carrapatos aumenta em determinadas épocas?
A presença e a atividade dos carrapatos podem variar conforme a temperatura, a umidade, o ciclo de desenvolvimento dos parasitas e a disponibilidade de animais hospedeiros.
No Sudeste brasileiro, o período entre maio e outubro costuma concentrar maior ocorrência de casos de febre maculosa em diversas localidades.
Durante parte desse intervalo, formas jovens de carrapatos podem estar mais presentes no ambiente.
Por serem pequenas, essas formas podem passar despercebidas durante atividades ao ar livre.
A exposição pode acontecer em áreas rurais, parques, trilhas, margens de rios e locais com vegetação frequentados por animais hospedeiros.
Entretanto, a sazonalidade varia conforme a região e a espécie.
A ocorrência de carrapatos em determinado ambiente não significa necessariamente que exista transmissão da doença naquele local.
Da mesma forma, o aumento da população desses parasitas não comprova, isoladamente, a existência de um surto de infecção humana.
Capivaras e outros animais participam do ciclo dos carrapatos
As capivaras frequentemente aparecem nas discussões sobre febre maculosa devido à sua participação no ciclo ecológico de determinadas espécies de carrapatos.
Em algumas regiões brasileiras, esses animais podem atuar como hospedeiros importantes.
Entretanto, as capivaras não são as únicas espécies envolvidas na manutenção dos carrapatos no ambiente.
Cavalos, cães e outros animais também podem transportar diferentes espécies desses parasitas.
A presença de capivaras, por si só, não comprova que uma área esteja contaminada pela bactéria responsável pela febre maculosa.
O risco depende de fatores como a circulação do agente infeccioso, a presença de carrapatos transmissores e a exposição humana.
Por isso, medidas de controle ambiental devem ser orientadas por profissionais e autoridades competentes.
A eliminação indiscriminada de animais silvestres não constitui uma estratégia adequada de prevenção.
Quais são os sintomas da febre maculosa?
Os sintomas iniciais podem ser semelhantes aos de outras doenças infecciosas, dificultando o reconhecimento imediato.
Entre as manifestações mais comuns estão:
Febre, frequentemente elevada;
Dor de cabeça intensa;
Dores musculares;
Mal-estar;
Náuseas e vômitos;
Dor abdominal;
Manchas avermelhadas na pele, que podem surgir ao longo da evolução da doença.
É importante destacar que as manchas não estão presentes em todos os pacientes, especialmente no início da infecção.
A ausência dessas lesões não descarta a possibilidade de febre maculosa.
Em situações graves, a doença pode comprometer diferentes órgãos e provocar alterações neurológicas, respiratórias e circulatórias.
O reconhecimento precoce é essencial porque a evolução pode ser rápida.
O que fazer após encontrar um carrapato no corpo?
Ao identificar um carrapato preso à pele, a orientação é removê-lo o mais rapidamente possível.
A retirada deve ser realizada preferencialmente com uma pinça de ponta fina, segurando o parasita próximo à superfície da pele e puxando de maneira contínua.
Não é recomendado esmagar o carrapato com os dedos nem utilizar fogo, álcool, óleo ou outras substâncias para tentar fazê-lo se desprender.
Após a retirada, a região deve ser higienizada.
Também é importante observar o aparecimento de sintomas nos dias seguintes.
Caso surjam febre, dores musculares ou outros sinais de infecção, a pessoa deve procurar atendimento médico e informar que esteve exposta a carrapatos.
A suspeita de febre maculosa exige avaliação imediata.
Tratamento precoce pode salvar vidas
A febre maculosa possui tratamento com antibióticos, sendo a doxiciclina o medicamento de escolha nas recomendações brasileiras.
Quando existe suspeita clínica consistente, o tratamento deve ser iniciado imediatamente, sem aguardar a confirmação laboratorial.
Essa orientação é especialmente importante porque exames realizados nos primeiros dias podem não identificar a infecção.
O atraso no início da terapia pode aumentar o risco de complicações.
O medicamento, a dose e a duração do tratamento devem ser definidos por profissionais de saúde.
A automedicação não é recomendada.
A população também deve evitar interpretar sintomas inespecíficos como confirmação de febre maculosa sem avaliação médica.
Como prevenir doenças transmitidas por carrapatos?
A prevenção depende principalmente da redução da exposição aos parasitas.
Entre as medidas recomendadas estão o uso de roupas compridas durante atividades em áreas de vegetação, a preferência por roupas claras para facilitar a identificação de carrapatos e a utilização de repelentes adequados conforme as instruções do fabricante.
Também é importante evitar contato desnecessário com vegetação alta e realizar uma inspeção cuidadosa do corpo após atividades em locais com possível presença desses parasitas.
Crianças e animais domésticos merecem atenção especial.
Nos animais, produtos de controle de carrapatos devem ser utilizados conforme orientação veterinária.
Em locais com histórico de transmissão da febre maculosa, as recomendações das autoridades sanitárias devem ser seguidas rigorosamente.
Brasil enfrenta um surto nacional de carrapatos em 2026?
Até o momento, os dados consultados não permitem afirmar que exista um surto nacional de carrapatos em novembro de 2026.
Os registros de febre maculosa demonstram que a doença continua representando um problema de saúde pública em determinadas regiões brasileiras.
Em Minas Gerais, por exemplo, os 11 óbitos confirmados até agosto superaram as sete mortes registradas durante todo o ano de 2025.
Entretanto, a comparação entre esses números não é suficiente para estabelecer a ocorrência de um surto nacional.
A identificação de surtos depende de análises epidemiológicas, da distribuição geográfica dos casos e da comparação com os padrões esperados para cada período.
As autoridades de saúde continuam monitorando a circulação da doença e orientando municípios sobre medidas preventivas.
Avanço da vacina abre perspectivas para o futuro
Os resultados da vacina experimental contra a doença de Lyme representam um avanço importante na pesquisa de imunizantes destinados à prevenção de doenças transmitidas por carrapatos.
A eficácia superior a 70% observada no estudo clínico demonstra potencial de proteção contra uma infecção que afeta populações de regiões específicas do mundo.
Entretanto, o desenvolvimento de uma vacina contra Lyme não elimina a necessidade de pesquisas direcionadas a outras doenças, como a febre maculosa.
No Brasil, a prevenção ambiental, a identificação de áreas de risco e o diagnóstico precoce continuam sendo fundamentais.
Com registros de mortes em 2026 e a possibilidade de exposição humana a carrapatos em diferentes ambientes, especialistas e autoridades reforçam a importância da informação correta.
O avanço científico oferece perspectivas para o futuro, mas a principal proteção disponível atualmente contra a febre maculosa brasileira continua sendo a prevenção das picadas e o tratamento imediato dos casos suspeitos.
Da IstoÉ Saúde