Por Karolos Grohmann
AL RAYYAN, Catar (Reuters) – A Croácia está se preparando para uma “enorme” partida contra Marrocos na disputa pelo terceiro lugar da Copa do Mundo, no sábado, com a surpreendente campanha da seleção africana até as semifinais lembrando o próprio sucesso da Croácia no torneio de 2018, disse o técnico croata, Zlatko Dalic, nesta sexta-feira.
O Marrocos, um dos azarões do Mundial, derrotou a Bélgica e o Canadá na fase de grupos antes de eliminar a Espanha, campeã mundial de 2010, nos pênaltis, e depois derrotou Portugal, campeão europeu de 2016, nas quartas de final.
A campanha de sonho de Marrocos terminou nas semifinais contra a França, que venceu a surpreendente finalista Croácia na final da Copa do Mundo de 2018. Ainda assim, a equipe tornou-se a primeira seleção africana e árabe a chegar a uma semifinal de Copa do Mundo.
O futebol africano havia sofrido uma crise de confiança após o último Mundial na Rússia, quando nenhuma das cinco equipes conseguiu sair da fase de grupos, mas tudo isso agora mudou com o desempenho da equipe de Walid Regragui no Catar.
“Marrocos se assemelha a nós de quatro anos atrás. Ninguém esperava que eles chegassem a esta fase”, disse Dalic. “Eles merecem estar aqui. Eles serão um adversário mais desafiador do que na primeira partida.”
“Eles cresceram em autoconfiança e estão motivados. Para ambos, é uma partida enorme e importante”, disse.
Croácia e Marrocos empataram em 0 x 0 na estreia de ambos na fase de grupos antes de avançarem para a fase eliminatória.
“Para nós é uma grande partida. Temos muito respeito pelo time marroquino. Eu acho que eles têm a mesma mentalidade que nós. É uma grande partida também para eles. Eles virão com uma grande escalação”, disse Dalic.
A Croácia tem várias preocupações sobre lesões com Josko Gvardiol, Marcelo Brozovic e Josip Juranovic como incertezas para a partida, e Dalic disse que tomará uma decisão no último minuto.
“Esta é a sétima partida em um mês e estamos um pouco cansados e exaustos. Temos alguns problemas com (Josko) Gvardiol, (Josip) Juranovic e (Marcelo) Brozovic. Veremos o que vai acontecer. Temos que ser cautelosos”, disse.
“Precisamos ser justos e, se alguém não estiver 100% em forma, precisamos falar sobre isso”, acrescentou.
