11/11/2021 - 18:48
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, saudou as tropas militares de seu país ao classificá-las como a “espinha dorsal da América” na cerimônia do Dia dos Veteranos, celebrada nesta quinta-feira (11), no Cemitério Nacional de Arlington, a primeira desde o fim das operações militares no Afeganistão.
Biden também aproveitou a ocasião para render uma homenagem a Colin Powell, o general reformado de quatro estrelas que também foi chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas e secretário de Estado, falecido no mês passado de complicações da covid-19.
“Nossos veteranos representam o melhor da América”, disse Biden durante a cerimônia, que também marcou o centésimo aniversário do Túmulo do Soldado Desconhecido.
“Vocês [militares] são a própria espinha dorsal da América, não apenas as vértebras. Vocês são a espinha dorsal deste país. E todos nós – todos nós – devemos a vocês”, afirmou o chefe de Estado americano.
Biden, que foi criticado pelos veteranos da guerra no Afeganistão pela saída caótica do país asiático em agosto deste ano, afirmou que os militares e suas famílias tiveram suas vidas “moldadas pelos conflitos no Iraque e no Afeganistão”.
“Desde 11/09, centenas de milhares de americanos serviram [às Forças Armadas]. Muitos ainda estão servindo hoje e correndo perigo, e não podemos esquecê-los”, declarou Biden, ao se referir aos soldados que ainda estão atuando no Iraque e no leste da Síria contra os remanescentes do grupo jihadista Estado Islâmico.
O presidente, cujo próprio filho Beau serviu no Iraque antes de sucumbir a um tumor no cérebro, fez questão de enfatizar que “muitos veteranos, suas famílias e cuidadores passaram pelo inferno”.
Biden depositou um arranjo de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido, onde, nos últimos dias, o público foi autorizado pela primeira vez em um século a depositar flores.
Normalmente, o público se mantém a uma relativa distância do monumento, mas, esta semana, milhares vieram manifestar seu respeito e deixar oferendas em agradecimento.
Para marcar o centenário do Túmulo do Soldado Desconhecido, tropas vestidas com uniformes de época desfilaram pelo cemitério. Em 1921, o jazigo recebeu os restos mortais de um soldado americano que pereceu nos campos de batalha franceses durante a Primeira Guerra Mundial.
Desde aquele primeiro funeral em 1921, outros dois soldados desconhecidos foram enterrados neste túmulo: um que caiu na Segunda Guerra Mundial e outro que foi vítima da Guerra da Coreia.
Um quarto soldado, morto no Vietnã, chegou a ser sepultado no local, mas seus restos foram identificados depois e enterrados no Missouri, atendendo aos desejos de sua família.