A realidade demográfica é que, enquanto o mundo melhora tratamentos de infecções e de nutrição, há aumento de enfermidades crônicas como as cardíacas e o câncer. São doenças caras para diagnosticar e tratar porque dependem da tecnologia, de drogas e de diagnósticos por imagem. Em adição a isso, as populações estão envelhecendo por conta do aumento da expectativa de vida. Os desafios começam porque conforme aumenta a qualidade de vida e a longevidade, as pessoas estão tendo doenças cada vez mais caras.

São gastos muito altos, e não só em termos financeiros, mas também em perda de anos de vida. Sabemos, por exemplo, que as pessoas perdem de dez a vinte anos na expectativa de vida se tiveram um infarto aos quarenta anos. É uma redução agressiva de expectativa de vida e isso é um custo para a sociedade. Além disso, há enfermidades associadas a fatores de risco como diabete, pressão alta e obesidade. Elas adicionam bilhões de dólares por ano em custos.

No Brasil, os gastos relacionados a complicações causadas pelo excesso de peso estão por volta de US$ 5 bilhões ao ano. É um tremendo estresse para o sistema. Nos Estados Unidos, se pudéssemos parar somente o crescimento da obesidade economizaríamos US$ 500 bilhões pelos próximos dez anos. Obesidade é uma questão de estilo de vida e isso demanda uma enorme carga de educação pública. As pessoas precisam entender os fatores de risco provocados por seu estilo de vida. Tratamento médico não vai parar a obesidade sozinho.

Vemos um aumento global de demência e doença de Alzheimer. Acima de 75 anos, o risco de ter a enfermidade é de 40% a 50%. Aqui há também um fardo econômico se aproximando para cuidar destas pessoas que vão viver, mas de uma forma muito limitada, demandando grande cuidado. Esta realidade mostra a necessidade de inovação contínua porque precisamos criar tratamentos efetivos que diminuirão os gastos. O jeito de ter este desenvolvimento é apostar em novas tecnologias como testes e tratamentos genéticos e imagens precisas.

As drogas que foram desenvolvidas contra o Alzheimer falharam. Não há cura nem tratamento efetivo. Fizemos um mau trabalho identificando quem realmente tem a doença. O diagnóstico clínico feito pelo médico é só 80% acurado. Muitas pessoas entraram em testes de medicamentos sem ter realmente a doença. Deste jeito as drogas não serão descobertas. Quando definirmos o processo de diagnóstico exato com tecnologia específica, quando entendermos o que está de fato acontecendo no cérebro dos pacientes, teremos certeza de estarmos colocando os pacientes certos nos estudos. Seremos mais eficientes para descobrir os tratamento apropriados.

A intenção do Obamacare era dar mais seguros de saúde para a população carente e reduzir o custo dos tratamentos. Mas não funcionou. O que ele fez foi adicionar grande regulação governamental e expandir o programa que já existia. As taxas e regras instituídas elevaram os custos e diminuíram o acesso aos tratamentos.

O programa interrompeu as formas mais efetivas de reduzir o custo da entrega de saúde, que estão relacionadas à competição e inovação. O único jeito de conseguir coisas boas, de alta qualidade e custo baixo, é permitir um mercado competitivo. Quando há a instituição de controle de preços e muitas regras, há queda na qualidade e redução de recursos. É o oposto do que queremos na saúde. O Obama Care é um fracasso. Agora, o debate nos EUA é como consertar a situação.

O que Trump está fazendo é bom. A chave é se livrar de regulamentação em excesso para permitir mais competição e permitir que todos comprem seguro de saúde sem serem obrigados a adquirir um produto que não usarão. Também é muito importante que as pessoas estejam aptas a comparar preços. Quando você realmente se importa com o que algo custa, porque paga diretamente, o preço cai. Se o seguro paga tudo, o paciente não se importa com quanto custa.

A questão com o NHS é que há enormes listas de espera. Em um sistema como este, o único jeito que o governo tem de controlar o custo é restringir a oferta de tratamento reduzindo o acesso. Pessoas esperam meses, às vezes anos, para receber tratamento. Os que realmente sofrem são os mais pobres porque não conseguem dar a volta no sistema. Quem tem dinheiro não espera. Compra a saúde em um esquema privado paralelo.

O estado deve dar assistência financeira para os pobres e fazer com que eles usem seguros de saúde privados. É preferível ter o benefício do dinheiro do governo e colocar a população de baixa renda dentro do mesmo sistema de seguros disponível para os outros que pagam por isso. Sistemas de saúde paralelos para os mais pobres sempre têm conseqüências ruins. A solução para os problemas é usar dinheiro de impostos para comprar saúde privada.

Aí é exatamente onde estou chegando. Não há resposta rápida e fácil, mas, no geral, é preciso se livrar da separação do cuidado para pobres e para quem tem mais dinheiro. Isto é central. Os governos precisam parar de gastar toneladas de dinheiro em hospitais para os quais eles não têm muita expertise em administrar e suprir com tecnologia médica adequada. A situação de hoje é a de que os estados administram a saúde de com ineficiência e desperdício. Inovação e eficiência vêm do setor privado, não do governo.

Não se houver devida competição. Quando o cuidado com a saúde é controlado por um governo central, os pacientes é que são controlados. Isto está provado em países com décadas de centralização e controle governamental, onde há listas enormes de espera por assistência.

É uma honra ser chamado para as nominações do Nobel. Dá perspectiva para tentar determinar as mais impactantes inovações e descobertas em medicina. Você olha além de seu próprio campo e vê que os avanços chaves são realmente feitos por cientistas dedicados e médicos cientistas, nestes casos. Queremos ter certeza de que as pessoas tenham os incentivos corretos para continuarem fazendo suas descobertas.

Sim. É uma tarefa muito complicada chegar a uma descoberta, inovação ou invenção que você acha ser a mais importante, com o maior impacto. São muitas.

Sim. O Nobel para os criadores da tecnologia de produção de imagens por ressonância magnética (o químico norte-americano Paul Lauterbur e o físico britânico Peter Mansfield, em 2003). Acredito que tenha sido o reconhecimento mais importante porque a medicina por imagem, e a ressonância, especificamente, mudou o cuidado com a saúde. Há alguns anos, estudiosos e pesquisadores chegaram à conclusão de que ela foi a descoberta médica mais importante nos últimos 50 anos.

O exame de ressonância é considerado a mais importante descoberta do cuidado médico. Mas é verdade que estamos entrando em uma era na qual a genética está ficando muito importante E ficará cada vez mais essencial.