 "AP/Alex Brandon")
O Irã lançou mísseis em direção à base aérea de Al Udeid, dos Estados Unidos, no Catar, nesta segunda-feira, 23, em novo capítulo do confronto entre a nação persa e Israel. A instalação é a principal dos EUA no Oriente Médio e abriga oito mil militares americanos.
Aliado do governo israelense, o presidente Donald Trump hesitou a entrar no conflito até sábado, 21, quando as tropas americanas bombardearam instalações nucleares no Irã, que decidiu retaliar.
A ofensiva, confirmada pelas Forças Armadas iranianas, foi informada com antecedência, segundo o jornal “The New York Times”. O Catar afirmou que se reserva ao direito de responder aos ataques de acordo com a lei internacional.
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A base aérea de Al Udeid fica localizada a cerca de 30 quilômetros de Doha, no deserto que fica ao lado da capital do Catar. O local conta com estacionamentos para transportadores de C-17 e pistas que acomodam bombardeiros mais pesados.
Atualmente, Al Udeid abriga oito mil militares americanos, mas já chegou a acomodar dez mil durante o auge dos conflitos no Iraque e no Afeganistão. As informações são da “Associated Press”.
Para o Catar, ter a base em seu território oferece proteção em uma região fragmentada. Desde 2003, o país investiu oito bilhões de dólares no local.
Também estão estacionados aviões da Força Aérea do Catar e da RAF (Força Aérea Real do Reino Unido). A base aérea conta com um Burger King, um Pizza Hut, um bar e uma academia.
O Catar construiu a base aérea de Al Udeid com um custo inicial de um bilhão de dólares após tropas ocidentais serem permitidas de se estabelecer no país durante a Guerra do Golfo, que se encerrou em 1991.
ARQUIVO – Aviões militares americanos e instalações de apoio são vistos na Base Aérea de Al Udeid, nos arredores de Doha, Catar, em 17 de março de 2002
Militares americanos passaram a utilizar Al Udeid secretamente após os ataques de 11 de setembro de 2001 e durante a invasão do Afeganistão. O uso da base aérea pelos EUA foi divulgado no ano seguinte, em 2002, durante uma viagem do então vice-presidente Dick Cheney ao Oriente Médio.
A base aérea serve quartel-general avançado do Centcom (Comando Central dos Estados Unidos — em tradução) — entidade que dirige as campanhas militares dos EUA em missões no Oriente Médio, Norte da África e Ásia — desde 2003.
O local foi utilizado em operações aéreas no Afeganistão, Iraque e Síria, além ter papel em confrontos contra o Estado Islâmico e na evacuação de Cabul, em 2021.
Em maio deste ano, o presidente Donald Trump fez uma visita a Al Udeid e disse às tropas que sua prioridade era “acabar conflitos”, “não iniciá-los”. “Mas nunca hesitarei em exercer o poder americano se for necessário defender os Estados Unidos da América ou nossos parceiros”, pontuou o chefe de estado na ocasião.
Nesta foto da Força Aérea dos EUA, militar é vista na Base Aérea de Al-Udeid, no Catar, em 24 de agosto de 2022 (Crédito: U.S. Air Force/Airman 1st Class Brenden Beezley, via AP)