O Manchester United encontrou o adversário ideal para se recuperar no Campeonato Inglês, sofreu mais que o esperado, mas derrotou o lanterna Southampton por 3 a 1, nesta quinta-feira, no estádio Old Trafford. A equipe do técnico português Rúben Amorim encerrou, assim, uma sequência de quatro partidas sem vencer na competição – vinha de cinco derrotas nas sete rodadas anteriores.
Com o resultado, o conjunto de Manchester chegou a 26 pontos e subiu para a 12ª posição, um lugar ainda modesto na tabela. Já o Southampton, que faz uma das piores campanhas na história da competição, perdeu pela nona vez em 11 rodadas e ocupa a última colocação, com apenas seis pontos.
Diante do pior time do Inglês e empurrado por sua torcida, o Manchester United, que tinha Casemiro e Antony como opções no banco, tentou se impor nos minutos iniciais, mas foi surpreendido pela ousadia e rápida troca de passes dos visitantes. Tanto que o goleiro Onana precisou trabalhar para impedir que os chutes de Sulemana e Mateus Fernandes encontrassem a rede.
A ameaça do lanterna acordou o time da casa, que tentou tomar o controle do jogo e viu Garnacho desperdiçar ótima chance diante da meta praticamente vazia. O Southampton, porém, oferecia mais perigo. Onana voltou a brilhar aos 27 minutos, defendendo dois tiros à queima-roupa, em sequência, de Dibling e Mateus Fernandes.
O temor da torcida do United se concretizou aos 42 minutos, quando Mateus Fernandes cobrou fechado o escanteio da esquerda, Dibling desviou a bola de cabeça no primeiro poste e ela bateu nas costas de Ugarte para enganar Onana e deixar o Southampton em vantagem no placar.
A equipe vermelha voltou mais ligada do intervalo, especialmente com as entradas de Antony e Zirkzee. O brasileiro colocou fogo no jogo, mas perdeu a chance de igualar aos 13 minutos, em um carrinho praticamente em cima da linha. Mesmo com o controle da bola, o Manchester tinha dificuldades de passar pela marcação dos visitantes, que segurava a pressão como podia.
Nos 12 minutos finais, brilhou a estrela do ala Diallo. Aos 36 minutos, o camisa 16 fez boa jogada individual pela direita, invadiu a área e finalizou rasteiro para empatar. Aos 44, Diallo recebeu belo passe por cima de Eriksen e tocou no canto esquerdo do goleiro Ramsdale para virar. Ele ainda teve tempo, nos acréscimos, de aproveitar uma falha da defesa visitante e marcar o seu terceiro gol na partida.
No complemento da 21ª rodada, o Brighton visitou o ameaçado Ipswich, no estádio Portman Road, e venceu por 2 a 0. Os gols que levaram os visitantes aos 31 pontos, na nona posição, foram marcados no segundo tempo. Mitoma, aos 14 minutos, e Rutter, aos 36, deram números finais ao jogo, deixando o Ipswich em 18º na tabela, na zona de rebaixamento, com 16 pontos.
