Fortes incêndios continuam devastando a cidade de Los Angeles, mas Chuck Hart e sua equipe de construção trabalham como voluntários há dias para retirar os escombros carbonizados que cobrem as ruas do bairro nobre de Pacific Palisades e tentar reconstruí-lo.
“Nunca fomos embora”, diz o empreiteiro antes de fazer uma breve pausa e dar instruções aos gritos aos trabalhadores que retiram os escombros queimados das ruas e calçadas para depois jogá-los em caminhonetes e reboques gigantes.
“Faremos tudo o que for possível para que este local volte a funcionar o mais rapidamente possível”, afirma Chuck.
Pelo menos oito pessoas morreram em Pacific Palisades, de um total de 25 mortos em toda Los Angeles.
O incêndio arrasou quarteirões inteiros, mas deixou outras casas intactas em sua passagem devastadora, em uma paisagem repleta de cinzas, lama e estruturas desmoronadas.
Hart e sua equipe não recebem pagamento, nem são contratados pelas autoridades para executar os trabalhos de limpeza.
De fato, tecnicamente nem mesmo se supõe que estejam ali.
Devido aos bloqueios que impedem a entrada a Pacific Palisades, não podem sair porque não poderiam voltar a entrar e “têm que introduzir ilegalmente equipamentos e mantimentos” para concluir seu trabalho.
“Ficamos na minha casa. Dormimos no chão, em meus tatames de jiu-jitsu, em meus sofás, em minhas camas (…) Não tem água quente, a água dos chuveiros é fria, 31 sujeitos… É terrível”, explica o voluntário.
Quando o incêndio aconteceu, Chuck Hart e sua equipe estavam trabalhando em uma obra em Palisades.
Ao saber que a casa de sua mãe estava ameaçada pelas chamas, Chuck Hart disse à sua equipe que “parasse de trabalhar” e a mobilizou para proteger a propriedade usando mangueiras d’água. Foi como “rock and roll” para a equipe.
“Estávamos apagando incêndios e depois percorremos todas as casas… Limpando escombros nas ruas. Não paramos desde então”, relata.
Segundo Hart, ninguém mais começou a limpar Pacific Palisades. Até o momento, sua equipe não tocou em nenhuma propriedade privada, concentrando-se em vias de trânsito e calçadas.
No entanto, parece contar com a aprovação da polícia e dos bombeiros, que percorrem as ruas em busca de situações conflituosas ou de saqueadores.
Um posto dos bombeiros chegou, inclusive, a compartilhar alimentos com seus empregados.
A princípio, ele pagou sua equipe do próprio bolso, mas depois lançou uma campanha no site GoFundMe, no qual já arrecadou 170.000 dólares (aproximadamente R$ 1 milhão).
Convencer sua equipe a ficar nunca foi um problema porque “são como a minha família”, pois trabalham juntos há 25 anos.
“Fiquei para proteger a área onde trabalho e também para salvar a empresa porque aí fica a casa do meu patrão”, explicou um destes empregados, Paul López Acosta.
Embora os moradores de Pacific Palisades possam “ter o dinheiro” para reconstruir suas casas, “há muitas coisas para além da reconstrução: muitas lembranças… De pessoas que viveram aqui por duas ou três gerações”, ressaltou.
Sem acesso a depósitos de lixo onde jogar as montanhas de entulho, Hart e sua equipe “desviaram” tudo para o terreno de um vizinho que já tinha sido completamente destruído pelo fogo. Ele promete liberar o terreno quando as vias forem reabertas.
Chuck Hart está convencido de que o bairro de Pacific Palisades, onde seus bisavós se estabeleceram, acabará sendo reconstruído.
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