Por Leonardo Bennasatto e Lisi Niesner
CHASIV YAR, Ucrânia (Reuters) – Tropas russas e mercenários lançaram disparos de artilharia nas últimas rotas de acesso à cidade ucraniana sitiada de Bakhmut nesta sexta-feira, deixando Moscou mais perto de sua primeira grande vitória em meio ano, após os combates mais sangrentos da guerra.
O chefe do exército privado russo Wagner, falando em um vídeo gravado a cerca de 7 quilômetros ao norte de Bakhmut, disse que a cidade, que foi reduzida a ruínas, agora está quase completamente cercada, com apenas uma estrada ainda aberta para as tropas ucranianas.
A Reuters observou um intenso bombardeio russo de rotas que levam a oeste de Bakhmut, uma aparente tentativa de bloquear o acesso das forças ucranianas dentro e fora da cidade. Uma ponte na cidade vizinha de Khromove foi danificada por bombardeios de tanques russos.
Soldados ucranianos estavam trabalhando para reparar estradas danificadas e mais tropas se dirigiam para a linha de frente em um sinal de que a Ucrânia ainda não estava pronta para desistir da cidade. A oeste, os ucranianos cavavam novas trincheiras para posições defensivas.
A agência de notícias estatal russa RIA divulgou um vídeo mostrando o que disse serem combatentes do grupo Wagner caminhando por uma instalação industrial danificada. Um combatente é ouvido dizendo que o Exército ucraniano está destruindo a infraestrutura em áreas perto de Bakhmut para evitar o cerco russo.
O comandante das forças terrestres da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi, visitou Bakhmut nesta sexta-feira para reuniões com os comandantes locais sobre como aumentar a capacidade de defesa das forças da linha de frente.
A vitória em Bakhmut, que tinha uma população pré-guerra de cerca de 70.000 habitantes, daria à Rússia o primeiro grande prêmio de uma dispendiosa ofensiva de inverno, depois de convocar centenas de milhares de reservistas no ano passado.
