06/07/2005 - 10:00
Quando o americano Lance Armstrong, 33 anos, descer de sua bicicleta Madon 5.9 no domingo 24, numa das avenidas mais famosas do mundo, a Champs Elysées, em Paris, terá chegado ao fim uma carreira movida por glórias e muita tenacidade. A 92ª Volta da França será sua última prova, e ele não pretende perdê-la. Armstrong busca o sétimo título consecutivo, o que ampliaria o seu recorde isolado da competição. Atrás dele, quatro ex-ciclistas europeus têm cinco títulos cada um. As conquistas vieram depois de uma batalha contra um câncer nos testículos, iniciada em 1996, aos 25 anos.
O Senhor Tour de France – medalha de bronze na Olimpíada de Sydney, em 2000 – é mais uma vez o favorito do principal evento esportivo da França, televisionado para 87 países. “Correm as 20 melhores equipes do mundo, que fazem investimentos muito maiores do que os de clubes de ponta do futebol brasileiro. Se tivesse que apostar, apostaria em Armstrong”, diz Marcos Mazzaron, presidente da Federação Paulista de Ciclismo e medalha de prata nos jogos Pan-Americanos de 1987, em Indianápolis, nos Estados Unidos. Esforço físico não é suficiente para vencer. Correr em equipe requer uma estratégia precisa para auxiliar o ciclista mais bem colocado do time.
Armstrong é uma celebridade mundial. Namora a cantora Sheryl Crow e criou a pulseira LiveStrong, em parceria com a Nike. O dinheiro arrecadado com a venda do bracelete amarelo de silicone – vendido nos Estados Unidos a US$ 1 a unidade – vai para a Fundação Lance Armstrong de pesquisas de combate ao câncer. Mais de 48 milhões de pulseiras já foram vendidos. Depois dele, toda causa nobre tem uma pulseira. A campanha Stand Up Speak Up, contra o racismo no futebol, utiliza uma branca e outra preta entrelaçadas. A de fundos para as vítimas do tsunami na Ásia usou pulseiras azuis, e a campanha britânica contra o câncer de mama, rosa. O propósito inicial, porém, foi esquecido e prevaleceu o modismo: é possível comprar pulseiras de qualquer cor nos camelódromos, sem que nenhum centavo seja doado às causas citadas. Na página da Fundação (www. laf.org), o pacote com dez pulseiras lançadas por Armstrong sai por US$ 15,41, com frete.
