Compõem a rotina do vilarejo de Bento Rodrigues imperceptíveis tremores de terra – alguns de causas naturais, outros decorrentes de explosões necessárias para o trabalho das mineradoras que formam o quadrilátero do ferro em Minas Gerais. Por volta das 14 horas da quinta-feira 5, dois tremores (escala ínfima de 2,5 graus) ocorreram na região da cidade histórica de Mariana, a cerca de 25 quilômetros de Bento Rodrigues. Podem ser elas as responsáveis pelo rompimento de duas barreiras da Mineradora Samarco, pertencente a Vale. O tsunami de lama das barragens do Fundão e de Santarém, carregado de material ferroso, arrasou o distrito de Bento Rodrigues, e até o início da tarde da sexta-feira 6 a Defesa Civil informava que duas pessoas haviam morrido, outras 15 continuavam desparecidas (provavelmente soterradas) e cerca de 500 vítimas tinha sido resgatadas. O Ministério Público de Minas Gerais abriu inquérito para apurar as causas do acidente.