A técnica de transplante permanece praticamente a mesma desde o pioneirismo de Christian Barnard, mas houve uma revolução sem precedentes na área dos medicamentos imunossupressores
 
Do macaco para o homem
Em 1964, o britânico James Hardy realizou o primeiro transplante de coração do mundo, valendo-se de um macaco como doador. A experiência foi malsucedida e o paciente humano morreu.
 
Do homem para o homem
A história recente da medicina se divide em antes e depois de 1967. Foi nesse ano que Christian Barnard fez a primeira cirurgia de transplante com um coração humano. Denise Duval foi a doadora e Louis Washkansky, o receptor. Ele sobreviveu por 18 dias. Restava vencer um poderoso inimigo: a rejeição do sistema imunológico ao novo órgão recebido.